ג'ייד נגד גרינסטון
אלו שמתעניינים באבני חן ואבנים חצי יקרות יודע על ירקן, שהיא אבן חצי יקרה. זהו שם כללי לשני זנים שונים הנקראים ג'דייט ונפריט בהתאמה. למרות ששני הזנים הללו הם בצבע ירוק, הם מורכבים מסיליקטים שונים. גרינסטון הוא למעשה סוג של ירקן השייך לקטגוריית נפריט. רוב הניו זילנדים מודעים לשם אבן ירוקה שאינה משמשת בחוץ לנפריט. מאמר זה בוחן את המאפיינים של ג'ייד וגם של גרינסטון וההבדל ביניהם, כדי להסיר ספקות ממוחם של הקוראים.
ירקן הם משני סוגים, ג'דייט ונפריט. רוב הירקן הזמין בשוק הוא בצורה של נפריט בלבד. זה נקרא גרינסטון ב-NZ, אם כי התושבים המאורים הילידים מתייחסים אליו בשם Pounamu. ג'יידיט נמצא בעיקר על גבול סין, בעוד שנפריט נמצא נפוץ יותר ב-NZ, אוסטרליה, קנדה, רוסיה, ובכמויות קטנות בחלקים רבים אחרים של העולם. ההבדל הבסיסי ביותר בין ג'דייט לנפריט הוא שלמרות ששניהם הם סיליקטים, המינרלים שנמצאים בשניהם שונים. ג'יידיט מורכב מסיליקטים של אלומיניום ונתרן, בעוד שהנפריטים הם סיליקטים של סידן ומגנזיום.
אם כבר מדברים על הבדלים, ג'יידיט הוא נדיר יותר מבין השניים, וגם צבעו בהיר יותר. מצד שני, אבן ירוקה או נפריט הם בצבע כהה יותר, ויש להם הרבה יותר וריאציות בצבע מאשר ג'יידיט. העדפת ירקן ואבן ירוקה היא עניין של בחירה אישית כמו גם משמעות תרבותית. המאורים מאמינים כי אבן ירוקה היא בעלת ערך רב יותר, בעוד שבתרבויות אסיה, זוהי ירקן שנחשבת ליותר ערך.
סיכום
הסיבה שבגללה ירקן נקרא אבן ירוקה בניו זילנד היא בגלל שמטיילים אירופאים, כשהגיעו לניו זילנד, מצאו נשים מאוריות ילידיות שמתקשטות את עצמן באבן בצבע ירוק שלא הייתה אלא ירקן. אבל האירופים לא ידעו על קיומו של ירקן באותה תקופה. כך, השם אבן ירוק שנתנו לאבן תקוע, והוא עדיין מפורסם בניו זילנד. בעוד שהמאורים התייחסו אליו כפאונמו, האירופים קראו לו גרינסטון והדיכוטומיה הזו עדיין קיימת. אבל העובדה נשארת בעינה שאבן ירוקה זו אינה אלא נפריט, צורה של ירקן שנמצאת בעוד כמה מדינות.
