קאנג'י נגד סינית
למערבי, נראה שהשפה הסינית והיפנית דומות מאוד. לימוד שפות אלו מציב חידות רבות שביניהן קווי הדמיון בין תווים סיניים לתווים יפניים נותרו עליון. חלק מהדמויות בסינית ובקאנג'י זהות ובכך מקשות על תלמידי השפות הללו. עם זאת, למרות קווי דמיון מדהימים, ישנם הבדלים שיודגשו במאמר זה.
סינית
סינית אינה יחידה אלא משפחה של שפות דומות מאוד ולכן נראות זהות לזרים.המנדרינית היא במקרה המדוברת ביותר מבין כל השפות הסיניות עם כמעט מיליארד אנשים הדוברים את השפה הזו. בסינית, השפה הכתובה מורכבת מאלפי תווים בטבעם פיקטוגרפי או לוגוגרפי וכל תו מייצג אובייקט או מושג. התווים הסיניים הללו נקראים Hanzi אשר הופכים לקאנג'י כאשר הם משמשים במערכת הכתיבה היפנית. תווים סיניים אלה משמשים במדינות רבות אחרות, כמו וייטנאם וקוריאה. האנזי הופכים להאנג'ה בשפה הקוריאנית בעוד שהם נקראים han tu בשפה הווייטנאמית.
לתלמיד חדש לסינית, זה עשוי להיות מאוד מבלבל כשהוא רואה עשרות אלפי תווים, אבל, במבט מקרוב, מתברר שבעצם יש רק כמה אלפי (3-4) תווים עם וריאציות קטנות המפצות את שאר הדמויות. אם תלמיד יכול לשלוט ברבים האלה, הוא יכול מאוד להבין את שאר הדמויות כדי לשלוט בשפה הסינית. מילים בסינית מורכבות משתי תווים או יותר.
Kanji
יפנית כתובה עושה שימוש בתסריטים שונים. קנג'י הוא אחד מהם. הוא מורכב ברובו מדמויות מהשפה הסינית שאומצו ובהמשך הותאמו לפי התרבות והמסורות היפניות. זה אולי יפתיע אנשים רבים, אבל ליפנים לא היה כתב משלהם בימי קדם. יפנים באו במגע עם דמויות סיניות באמצעות יבוא מסין בצורת מטבעות, חותמות, מכתבים וחרבות. על חפצים אלה נכתבו תווים סיניים שלא היו הגיוניים לתושבי יפן באותה תקופה. עם זאת, קיסרים סינים במאה החמישית שלחו מלומד קוריאני ליפן כדי להסביר את משמעויות הדמויות הללו. התווים הסיניים האלה שימשו לכתיבת טקסטים יפניים. בהדרגה התפתחה מערכת כתיבה בשם קנבון שעשתה שימוש רב באותיות סיניות אלו. בתקופות מאוחרות יותר, תסריטים שונים התפתחו במערכת הכתיבה היפנית אך קאנג'י נותרה מערכת בולטת של כתיבה ביפנית עד היום.
קאנג'י נגד סינית
• בתחילה, לקאנג'י היו אותם תווים כמו בסינית, אך עם חלוף הזמן התרחשו שינויים שהשתלבו במערכת הכתיבה היפנית והובילו לכך שדמויות קאנג'י הפכו שונות מהדמויות הישנות של האנזי.
• למרות שתווים רבים נשארו זהים בקאנג'י, המשמעות שלהם שונה לחלוטין מהסינית.
• למרות שהיפנית שונה לחלוטין מהסינית, משתמשים בתווים סיניים לכתיבת טקסטים יפניים, מה שעשוי להפתיע עבור חלקם.
