בחירות מול משאל עם
בחירות ומשאל עם הם שני מונחים שננקטים לעתים קרובות באותו מובן. באופן קפדני יש הבדל בין שני המונחים. בחירות הן תהליך רשמי של קבלת החלטות שבאמצעותו חברי האוכלוסייה בוחרים אדם למלא תפקיד ציבורי.
משאל עם לעומת זאת הוא הצבעה ישירה שבה ציבור בוחרים שלם מתבקש לקבל או לדחות הצעה מסוימת. לפיכך יש הבדל בהגדרות של שני המונחים, כלומר בחירות ומשאל עם.
הבחירות בדרך כלל ממלאות משרדים בבית המחוקקים, לפעמים גם ברשות המבצעת וברשות השופטת וגם בממשל האזורי והמקומי.מעניין לציין שגם ארגונים עסקיים רבים, מועדונים, עמותות התנדבותיות ותאגידים עושים שימוש בתהליך הבחירה כדי למלא משרדים מסוימים.
משאל עם לעומת זאת עשוי להביא לאימוץ חוקה חדשה, תיקון חוקתי, חוק, החזרת נבחר ציבור או מדיניות ממשלתית ספציפית. בקיצור ניתן לומר שמשאל עם הוא סוג של דמוקרטיה ישירה.
מעניין לציין שהצעד שהועלה להצבעה ידוע בארצות הברית כהצעה או אמצעי הצבעה. למעשה, משאל עם ידוע גם בשמות אחרים כמו משאל עם או שאלת הצבעה. זה רק אומר שאסיפה מכוננת עשויה לנסח משאל עם יסודי לפני שיובא בפני הבוחרים.
בארצות הברית המונח משאל עם משמש לעתים קרובות כדי להתייחס להצבעה ישירה שיזם בית מחוקקים בעוד שהצבעה שמקורה בעצומה של אזרחים מכונה יוזמה או אמצעי הצבעה.לפעמים זה נקרא גם הצעה. בחירות לעומת זאת הן כלי לבחירת נציגים בדמוקרטיות מודרניות.
