מונופול נגד אוליגופול
המונחים מונופול ואוליגופול מיושמים על תנאי שוק שבהם תעשייה מסוימת נשלטת על ידי שחקן אחד או רק כמה שחקנים באופן שלצרכנים אין אפשרויות או תחליף למוצר או שירות והם צריכים להתמודד עם קשיים הנובעים ממצב כזה. רוב האנשים מודעים למונופול העולמי למרות שאפילו מונופול אמיתי נדיר למצוא בימינו. ברוב המדינות, ניתן לכנות את מחלקת הדואר כמונופול מכיוון שבדרך כלל אין תחליף אחר מלבד שירותי שליחים. באופן דומה, במדינות מסוימות, חלוקת החשמל ואספקת המים נמצאים בידי הממשלה והם שולטים בכל השוק ואינם מאפשרים תחרות עם אחרים.אוליגופול דומה למונופול במובן זה שבמקום שרק שחקן בודד ישלוט בענף, יש מעט שחקנים שמשתפים פעולה כדי לשלוט בשוק. מגזר הבנקאות היה דוגמה קלאסית לאוליגופול, לאנשים לא הייתה ברירה אלא לשאת את חוסר היעילות של בנקים במגזר הציבורי עד שהגיעו בנקים פרטיים. עם זאת, נתרכז בהבדלים בין שני המושגים.
ברוב המקרים של מונופול או אוליגופול, ישנם חסמים מלאכותיים המונעים כניסה לשוק. הפירמה השולטת בשוק אינה רוצה שאחרים יתחרו מכיוון שהיא נהנית מפירות היותה הספק הבודד של שירות או מוצר. ההבדל הגדול ביותר בין מונופול לאוליגופול הוא שבעוד שבמונופול יש מוכר יחיד של מוצר או שירות, באוליגופול, יש מעט מוכרים שמייצרים מוצרים מעט שונים ופועלים כדי להרחיק את המתחרים. הם לא נותנים לאחרים להופיע כשחקן בשוק ולשמור על ההגמוניה שלהם.
למרות שאין תחליף למוצר או לשירות במקרה של מונופול, ישנם כמה מוצרים הקשורים זה לזה במקרה של אוליגופול. ישנם מקרים שבהם פירמה הופכת מחברת אוליגופול למונופול כאשר היא מתחילה לייצר מוצרים דומים לאחרות אך מפתחת מוצר שאינו מיוצר על ידי אחרים ומשיגה מונופול של השוק (למשל מיקרוסופט). ישנם גם מקרים שבהם חברת מונופול הופכת לחברת אוליגופול כפי שקורה ב-AT&T שהייתה ספקית השירותים היחידה בתחום הטלקומוניקציה בארץ אך הפכה רק לאחד מני רבים שנכנסו לשוק עם כניסת שירותי הסלולר.
ישנן דוגמאות שבהן חברות אוליגופול פועלות במקביל ושיתוף פעולה הדוק במקום תחרות ובכך יוצרות מונופול בשוק. זה אולי נראה כאילו יש כמה חברות שמספקות אפשרויות אבל הן עובדות או פועלות כחברה אחת.
בקיצור:
מונופול נגד אוליגופול
• מונופול הוא מצב שוק שבו יש רק שחקן אחד השולט בשוק, ולצרכן אין אפשרויות
• אוליגופול הוא מצב שבו יש שני שחקנים או יותר השולטים בשוק אך מוצרים חלופיים דומים זה לזה ובכך נוצר מצב שדומה למונופול.
• עם זאת, אוליגופול אמיתי הוא אידיאלי מכיוון שהוא מעורר תחרות ומוריד מחירים ובו בזמן משפר את איכות המוצר.
