מתאם מול סיבתיות
לעתים קרובות אנו שומעים מילים כמו מתאם וסיבתי, במיוחד, בעת התמודדות עם עבודות מחקר, גם כאשר לומדים תופעות טבע שונות. מושגים אלו נמצאים בשימוש רב גם כאשר מנסים ליצור קשר או קשר ישיר בין שני אירועים. יש כאלה שחושבים שמתאם וסיבתי הם מילים נרדפות או לפחות דומות. עם זאת, ישנם הבדלים שלא ניתן להתעלם מהם והם מודגשים במאמר זה.
הסתכל על ההצהרה הזו "סרטן הריאות נגרם מעישון."
הצהרה זו מניחה שעישון הוא הגורם היחיד לסרטן הריאות, ומנסה לבסס קשר סיבתי בין עישון לסרטן ריאות.עם זאת, אין הוכחה מוחלטת לכך שלאדם מעשן סיגריות יהיה בסופו של דבר סרטן ריאות, מכיוון שיש הבדלים גנטיים בין אנשים ויש להם גם רמות חסינות שונות. לפיכך, עדיף לומר שלמרות שיש מתאם מובהק בין סרטן ריאות לעישון, אין זה חד משמעי שעישון גורם לסרטן ריאות. זה גם מבסס נקודה חזקה שמתאם בין אם חלש או חזק אינו אומר קשר סיבתי.
עכשיו תסתכל על ההצהרה הזו "הקול נשמע קצת מאוחר יותר בכל פעם שיש ברק."
כולנו יודעים שיש גם צליל וגם אור הקשורים להבהרה, ותמיד ההבהרה היא שנראית תחילה והקול נשמע מעט מאוחר יותר בגלל ההבדל בין מהירויות האור והקול. זהו קשר סיבתי, ולכן אנו שומעים צליל מבהיר בכל פעם שמתקיימת תופעת ההבהרה.
יש שיפור בציונים של תלמידים שהשקיעו יותר זמן בלימודים בבית.האם זה אומר שיש קשר סיבתי? יכול להיות, אבל אי אפשר לומר זאת בוודאות. האם יש קשר כלשהו לעלייה בצריכת ג'אנק פוד והשמנה? כן, בהחלט כפי שניתן להוכיח באמצעות קבוצת אנשים ועל ידי הגדלת צריכת הג'אנק פוד שלהם.
אם משתנה אחד גורם לשינוי באחר, הקשר בין המשתנים הוא קשר סיבתי. מצד שני, אירוע אחד מתרחש לעתים קרובות בנוכחות אמצעים אחרים, הם מתואמים, אם כי קשה לומר שיש קשר סיבתי. קל לומר שסרטן הריאות באדם נגרם מההרגל שלו לעשן, אם כי, ייתכן שזה רק אחד מהגורמים הסיבתיים.
ניתן לראות שאכילת ארוחת בוקר מוקדמת ולאחר מכן ללכת לבית הספר קשורה לציונים טובים בבית הספר. עם זאת, להקפיץ את האקדח ולומר שיש קשר סיבתי בין ארוחת בוקר מוקדמת לציונים טובים יהיה לא רק לא הגיוני, זה גם יהיה שגוי לחלוטין.כך קורה, שמי שמגיע בלי לאכול ארוחת בוקר נראה איחור ומשעמם. אולי זה מה שגורם למורים להשוות בין שתי קבוצות התלמידים ולבסס קשר סיבתי בין ארוחת בוקר וציונים טובים.
קשה מאוד לקבוע קשר סיבתי בין שני משתנים, ורק כאשר בטוחים לחלוטין לגבי הקשר, ניתן לקבוע קשר סיבתי.
מה ההבדל בין מתאם לסיבתיות?
· מתאם וסיבתי הם מושגים חשובים מאוד, ועוזרים בהבנת הקשר בין שני אירועים שונים.
· למרות שעישון מוביל לסרטן ריאות, לא כל מעשן מפתח סרטן ריאות, וזו הסיבה שקשה לומר שיש קשר סיבתי בין עישון לסרטן ריאות
· כאשר אירוע אחד מוביל לאחר, מדובר בסיבתיות, אך כאשר שני אירועים מתרחשים באותו רגע, קשה למצוא מתאם. ייתכן שיש מתאם או לא למרות שני אירועים המתרחשים באותו רגע.
