קקטוסים נגד סוקולנטים
הבעיה העיקרית איתה מתמודדים צמחים הגדלים בסביבות יבשות וחמות היא אובדן מים מופרז כתוצאה משידור. הסתגלות חשובה שמראים קקטוסים וסוקולנטים אחרים כדי להתגבר על בעיה זו היא חילוף החומרים של חומצה Crassulacean (CAM). צמחי CAM פותחים את הסטמטות שלהם בלילה ולוכדים פחמן דו חמצני וסוגרים אותם במהלך היום כשחם ויבש. זה מפחית את הנשימה בצמח במידה רבה יותר.
Cacti
קקטוסים שייכים למשפחת הקקטוסים. המורפולוגיה שלהם שונה מצמחים רגילים אחרים. זוהי התאמה לחיסכון במים בסביבות יבשות וחמות.בקקטוסים, העלים משתנים ליצירת קוצים והגבעול שונה לפוטוסינתזה. ישנם סוגים שונים של קקטוסים. הקקטוס הגבוה ביותר הוא Pachycereus pringlei. גובהו כ-19 מטר. הקקטוס הקטן ביותר הוא Blossfeldia liliputiana. הפרחים הגדולים של הקקטוסים נובעים ממבנים מיוחדים הנקראים ארולים. קקטוסים הם צמחים עסיסיים. ברוב הקקטוסים עלים משתנים לקוצים. הקוצים יכולים לספוג לחות באוויר במידה מסוימת. הוא כמעט ולא מאבד את המים שנספגו. הקוצים ממלאים תפקיד חשוב נוסף. הם לוכדים לחות ויוצרים שכבת לחות ליד פני השטח של גזע הקקטוס. זה עוזר לצמח להפחית את הנשימה ובכך לחסוך מעט מים. קוצים יכולים גם להגן על הצמח מפני אוכלי עשב. עמודי השדרה מתפתחים מארולים. Areoles זהים לצמתים על הצמחים. רק למעט קקטוסים יש עלים, ואלה גם קטנים מאוד והם נושרים בקרוב כדי להפחית את הנשימה. לחלק מהקקטוסים הקדמונים יש עלים גדולים, ואין להם גבעולים עסיסיים.בנוסף לפוטוסינתזה גבעולי הקקטוסים גם אוגרים מים. הגבעולים מוגדלים בדרך כלל כדי לאגור מים. רוב הזמן לקקטוסים יש שכבה שעווה על הגבעולים, וזה קיים כדי להפחית את יציאת המים ולחסוך במים. מכיוון שהצמח מכיל הרבה מים, חלקי הצמח המופרדים מהצמח יכולים לשרוד תקופה ארוכה יותר. ואז הם יכולים להשתרש כשתגיע העונה הגשומה. כאשר בוחנים את צורת הגוף של צמח הקקטוס הוא גלילי. צורה זו מקטינה את שטח הפנים המקבל אור שמש. שורשי הקקטוסים אינם נטועים עמוק. הם קרובים לפני השטח והם מפוזרים רחבה כדי לאסוף כמות מקסימלית של מים המכסה שטח גדול יותר. זוהי הסתגלות טובה לגשמים, שאינם תכופים באותם אזורים.
סוקולנטים
סוקולנטים הם סוג של צמחים המותאמים לסביבות חמות ויבשות. יש להם את היכולת לשמור מים בתוך הצמח. סוקולנטים מסוגלים לאגור מים בגבעולים, בעלים ואפילו בשורשיהם.ניתן לסווג את הצמחים ששורדים בתנאים לא נוחים עקב קני שורש, פתילים, פקעות ושורשים בשרניים. המראה הבשרני של הסוקולנטים נובע מאגירת מים. זה ידוע בשם עסיסיות. ברוב הסוקולנטים, עלים נעדרים או מופחתים. גם אם הם מתרעמים הם עלים קטנים מאוד כדי להפחית את הנשימה. כמו כן, הם מפחיתים טרנספירציה על ידי הפחתת מספר הסטומטות. בסוקולנטים, הגבעולים משתנים לביצוע פוטוסינתזה. קוצים יוצרים שכבת לחות סביב הצמח המפחיתה את שיפוע פוטנציאל המים ובכך מפחיתה את הטרנספירציה. השורשים אינם נטועים עמוק, והם קרובים לפני השטח ומתפשטים רחבה כדי לאסוף מים אפילו מגשמים קטנים מאוד. בנוסף, לסוקולנטים יש קוטיקולה עבה מאוד, אשר אטומה למים.
מה ההבדל בין קקטוסים לסוקולנטים?
• כל הקקטוסים הם סוקולנטים, אבל לא כל הסוקולנטים הם קקטוסים.
