מדברות חמות לעומת קרות
חם וקר הם שתי הדרכים העיקריות לסווג את המדבריות על סמך הטמפרטורה. ניתן לזהות הבדל ברור בין המדבר החם והקר במונחים של טמפרטורה, אך ישנם מאפיינים ביולוגיים רבים אחרים של מערכות אקולוגיות אלו. התפוצה של מדבריות חמים וקרים משתנה ברחבי העולם. בנוסף, האקלים שונה בהרבה זה מזה. עם זאת, הידידותיות למרכיב הביוטי קטנה בהרבה, והתושבים צריכים להיות מוכנים לקבל את הקושי המוחלט של החיים שם.
מדברות חמות
עם טמפרטורות קיצוניות ביום ובלילה, מדבריות חמים יבשים. עם זאת, מדבריות אלה חמים לחלוטין במהלך היום אך קרים מאוד בלילה. הטמפרטורות הרגילות מגיעות ל-43° - 49° צלזיוס בשעות היום, בעוד שהיא יורדת לכיוון -18° צלזיוס בלילה. כמות המשקעים השנתית אינה עולה בדרך כלל על 250 מילימטרים. מדבריות לוהטים ניתן למצוא כמעט בכל היבשות; סהרה וקלהרי באפריקה, מדבר ערבי במזרח התיכון, מדבר ויקטוריה הגדול באוסטרליה, מדבר גובי באסיה ומדבר האגן הגדול בצפון אמריקה הם מהמדבריות הגדולים והידועים ביותר.
אין הרבה אדמה עם בליה כימית במדבריות חמים, אבל בעיקר היא רופפת, גסה או חצצתית. רוב הזמן חלקיקי אבק דק וחול מועפים ברוח. המגוון הביולוגי במדבריות חמים אינו בולט בהשוואה ליערות עד. מיני קקטוסים, שיחים קטנים, ומעט מאוד עצים עם נצרים קצרים יוצרים את כל הצמחייה במדבריות אלה.ניתן לראות בצמחייה טכניקות שימור מים כמו ציפורניים עבות ועלים קוצניים. בנוסף, צמחים רבים התאימו טכניקות לפתיחת סטומטות רק במהלך הלילה כדי להפחית את איבוד המים. רוב בעלי החיים הסתגלו לחיות מתחת לאדמה או במחילות כמו חולדות קנגורו, זוחלים ועכבישנים. חרקים מאכלסים עצים ופרחים בעוד ציפורים טורפות מרחפות בשמיים ומחפשות חיות טרף. צמחים מצלחים את היום החם, אבל בעלי חיים מחכים עד שיהיה קריר מספיק כדי לחפש מזון.
מדבריות קרים
מדבריות קרים הם אזורים כמעט חסרי חיים עם חורפים יורדים שלג במהלך רוב הזמן של השנה. מבין כל המדבריות בעולם, המדבריות האנטארקטית והארקטית הם שניים מהגדולים בשטח היבשתי המשתרע על פני יותר מ-27,000,000 קמ ר ביחד. החורף נמשך תשעה חודשים עם טמפרטורה ממוצעת שנעה סביב -2 עד 4 מעלות צלזיוס, אך היא יכולה לרדת עד -50 מעלות צלזיוס. במהלך שלושת חודשי הקיץ, הטמפרטורה הממוצעת נעה סביב 12 מעלות צלזיוס.משקעים מתרחשים בשני אופנים, גשם ושלג. כמות המשקעים השנתית אינה עולה על 250 מילימטר, ועיקר הגשמים מתרחשים בקיץ. מכיוון שהשמש אינה מכה בחוזקה במדבריות קרים, האידוי אינו גדול כמו במדבריות חמים. האדמה כמעט מכוסה בשלג, ובכל זאת המרקם שלה מלוח אך כבד. דובי קוטב, דג שטוח, קריבו, שועל ארקטי, ארנבת ארקטית ופינגווין הם חיות המדבר הקר הידועות. עשבים ושיחים הם צורות הצמחייה העיקריות במערכת אקולוגית זו.
מה ההבדל בין מדבר חם לקר?
• שני המקומות יבשים, אבל הטמפרטורות משתנות בשניים כפי שהשמות מרמזים, חמים וקרים.
• מדבריות חמים נמצאים במקומות טרופיים רבים בעולם בעוד שמדבריות קרים נמצאים לכיוון אזורי הקוטב או על הרים.
• המשקעים נמוכים בשני הביומות, אבל האידוי גבוה בהרבה במדבר החם מאשר במדבר הקר.
• מדבריות קרים חווים חורפים ארוכים וקיץ קצר, אבל אין השפעות עונתיות המתרחשות במדבריות חמים.
• מדבריות חמים מציגים נוכחות של זוחלים ודו-חיים אך לא במדבריות קרים.
