מדע פוליטי מול פוליטיקה
מדע פוליטי ופוליטיקה הן שתי מילים שלעתים קרובות מבולבלות כשמדובר במשמעותן. למעשה יש הבדל מסוים בין שתי המילים. מדע המדינה עוסק במדע הפוליטיקה. מצד שני, פוליטיקה מתייחסת לענייני המדינה. זה ההבדל העיקרי בין מדעי המדינה לפוליטיקה.
מדע המדינה עוסק במקור הפוליטיקה, צורות ממשל במדינות שונות, בזכויות השונות של אנשים במדינה, בתפקיד מפלגת השלטון ומפלגת האופוזיציה, ונושאים נוספים כאלה. מצד שני, המילה 'פוליטיקה' מתייחסת למצב העניינים של מדינה.ענייניה של מדינה מופנים כמובן לרווחת בני ארצה.
המילה 'פוליטיקה' משמשת באופן פיגורטיבי בימינו בדיוק במובן ההפוך. אם מהלך לא ניתן להסבר על ידי פשוטי העם אז הוא מכונה מהלך פוליטי. זה, שאינו מובן, נקרא לעתים קרובות פוליטי במובן. לפעמים, המילה 'פוליטיקה' מתייחסת לעקרונות פוליטיים.
מדע המדינה, לעומת זאת, עוסק בתיאוריה ובפרקטיקה של פוליטיקה. הוא מנתח את המערכות הפוליטיות השונות ברחבי העולם לאורך כל המאות השונות. אירועים ותנאים פוליטיים מקבלים לעתים קרובות חשיבות בחקר מדעי המדינה.
למעשה, ניתן לומר שמדע המדינה משתלב גם בענפי ידע אחרים, כולל אנתרופולוגיה, כלכלה, יחסים בינלאומיים, סוציולוגיה, היסטוריה ומשפטים. מעניין לציין שלמדעי המדינה יש רלוונטיות גם לפסיכולוגיה ולפוליטיקה השוואתית.
אדם שמיומן בידע של מדעי המדינה מכונה לעתים קרובות בשם 'מדען המדינה'. מצד שני, אדם שמיומן בפוליטיקה ובממשל נקרא לרוב בשם 'פוליטיקאי'.
