גן נגד כרומוזום
רוב הציבור מודע למה יש פוטנציאל לגנים ולכרומוזומים, אבל ההבנה לגבי מולקולות הקסם הללו מוגבלת לחלק קטן מהאוכלוסייה. גנים וכרומוזומים מובנים כמבנים דומים על ידי רוב האנשים. לכן, יהיה מעניין לחקור את המאפיינים שייצרו פער בין גנים לכרומוזומים.
Gene
לפי ההגדרה של רוב המילונים הביולוגיים, גן הוא היחידה המולקולרית של תווים. גנים קובעים את המאפיינים או התכונות של אורגניזם, אשר בדרך כלל עוברים בתורשה מההורים או לפעמים אלו נובעים ממוטציות.ניתן להסביר את המבנה הבסיסי של גן בגדיל DNA על פי התיאור של שני המדענים ג'יימס ווטסון ופרנסיס קריק ב-1953, שעליו זכו גם בפרס נובל. לכל גן יש רצף של נוקלאוטידים, שהוא ספציפי לכל גן. נוקלאוטיד מורכב ממולקולת פנטוז סוכר פוספט ובסיס חנקני. הבסיס החנקני הוא החלק החשוב ביותר, וישנם ארבעה כאלה הידועים כאדנין, תיאמין, גואנין וציטוזין. שלושה נוקלאוטידים עוקבים יוצרים קודון, שהוא סוג המידע הרגיש לחומצות האמינו בסינתזת חלבון. גן הוא חלק ממולקולת DNA או RNA המספקת רצפי קודונים לסינתזה של חלבונים. לפעמים גנים מספקים רצפי בסיס לגדילי RNA עם כמה פונקציות מיוחדות בתא. לכן, ניתן לשער שגנים הם בין חומרי החיים החשובים ביותר, שכן חלבונים ו-RNA פונקציונלי תלויים לחלוטין ברצפי בסיסים חנקניים בגנים. צבעי העור או העין של מישהו הם תכונות, אשר נשלטות על ידי גן או קבוצה של גנים.ניתן היה להבין רק את התכונות הגלויות ככאלה שנשלטות על ידי גנים, אך מספר הגנים המווסתים את התכונות הביולוגיות הפנימיות בכל אורגניזם יהיה כמעט בלתי ניתן לספור.
כרומוזום
כרומוזום הוא מבנה מאורגן בתאים המכילים גדיל DNA ארוך, מפותל ויחיד עם כמה חלבונים קשורים. כרומוזום הוא גדיל DNA ארוך או מולקולה הכוללת מספר גנים, אלמנטים מווסתים ורצפי נוקלאוטידים. החלבונים שהוזכרו נמצאים בגוף הכרומוזום כדי לארוז את המולקולה הארוכה ולנהל את הפונקציות. במילים פשוטות, גנים הם אינדיבידואלים וכרומוזומים הם משפחות אם תא נחשב ככפר. כרומטין הוא החלבון הקיים בכרומוזומים, האופייני לאאוקריוטים. עם זאת, תפקידה של חומצת הגרעין זהה גם בפרוקריוטים וגם באוקריוטים; לכן, גדיל RNA פרוקריוטי נחשב ככרומוזומים למרות שאין כרומטין.כלומר, המונח כרומוזום הוא מונח שמוזכר באופן רופף, אך ההתייחסות התבססה על הפונקציה. כרומוזומים הם המבנים הנושאים גנים מתא אחד למשנהו באמצעות חלוקת התא; לפיכך, יש לשכפל אותם באמצעות מיטוזה. בנוסף, כרומוזומים נושאים גנים מדור אחד לשני.
מה ההבדל בין גן לכרומוזום?
• הגן הוא חלק מגדיל ה-DNA בעוד שהכרומוזום הוא כל הגדיל של ה-DNA. לכן, ניתן לומר שהכרומוזומים ארוכים וגדולים מהגנים.
• כרומוזומים נושאים גנים אבל לא להיפך.
• הגן מורכב מנוקלאוטידים המחוברים באופן סדרתי בלבד בעוד שלכרומוזום יש נוקלאוטידים וחלבונים במבנה.
• גנים לא יהיו פונקציונליים אם שאר האירועים הקשורים לא מתרחשים, בעוד ששאר החלקים של הכרומוזום שולטים באירועים האלה.
• גן הוא מונח מוגדר עם תכונות מוגדרות בעוד שכרומוזום הוא מונח שהתייחסו בצורה רופפת.
