אי נגד יבשת
האם אוסטרליה היא יבשת או אי? מדוע גרינלנד נחשבת לאי למרות היותה גדולה יותר מאוסטרליה? אלו שאלות שקשה להסביר עד שאדם מודע למשמעויות של המונחים אי ויבשת. רוב האנשים, לעומת זאת, ממהרים לומר שיש 7 יבשות (יש האומרים שזה 6 מכיוון שהם משלבים את צפון ודרום אמריקה ומתייחסים כיבשת אמריקאית) בעולם ויש מאות אלפי איים בכל רחבי העולם. כמה איים גדולים יותר ממדינות רבות בעולם, אם כי רוב האיים זעירים ונמצאים בתוך יבשות.מאמר זה בוחן מקרוב את המונחים אי ויבשת כדי למצוא את ההבדלים ביניהם.
התמונה שעולה לנו בראש כשאנחנו מדברים או שומעים את המילה אי היא של גוש זעיר של אדמה מוקפת מים מכל צדדיה. מצד שני, יבשות מתוארות כגושי יבשה גדולים שהם רציפים ומופרדים על ידי גופי מים. אחת הדרכים הקלות ביותר להבדיל בין יבשת לאי היא גודלה הרבה יותר. עם זאת, שיטה זו נכשלת כאשר מגלים שאוסטרליה שממלאת את כל הדרישות של אי נקראת יבשת.
Continent
ישנן 7 יבשות בעולם, כלומר אירופה, אסיה, צפון ודרום אמריקה, אפריקה ואוסטרליה. אנטארקטיקה היא היבשת השביעית בעולם. עם זאת, יש כאלה שסופרים את זה כ-6 מכיוון שהם משלבים את צפון ודרום אמריקה ומתייחסים כאל יבשת אמריקה. אסיה היא הגדולה ביותר בעוד אוסטרליה היא היבשת הקטנה ביותר.
יבשות הן שטחי יבשה גדולים המופרדים על ידי גופי מים גדולים ומכילים בתוכם מדינות רבות עם גבולות מדיניים מוגדרים היטב.עם זאת, אין גוף מים המפריד בין אירופה לאסיה. אין הגדרה של הגבול המפריד בין אירופה לאסיה. כמה סופרים קוראים לזה אירואסיה בגלל סיבה זו. מבחינה גיאולוגית, זו צריכה להיות יבשת אחת בודדת. הגבולות בין יבשות הוחלט על פי מוסכמה ולא קריטריונים מדעיים כלשהם.
מלבד היותם שטחי יבשה גדולים, יש עוד כמה מאפיינים של יבשות. לחלקי האדמה הגדולים הללו יש גם קרום יבשתי יציב השונה מהקרום של יבשות אחרות. בכל יבשת יש גם חי וצומח ייחודיים, בנוסף לתרבויות ייחודיות ומובחנות של אוכלוסיות אנושיות. רואים שלאנשים השייכים ליבשת מסוימת יש אמונה במוחם לגבי מעמדה של היבשת שלהם.
אי
אי מתואר כגוש יבשתי תת-יבשתי מוקף מים מכל צדדיו. מסת היבשה קטנה למדי ובולטת מעל המים.עם זאת, הגדרה זו אינה מזכירה את הגודל שמעבר לו אי הופך ליבשת. לפעמים, ישנם איים קטנים רבים המקובצים יחד. סידור כזה מתויג כארכיפלג. איים קטנים מכונים גם כאיים או מפרצים. אין לחשוב על האי כעל גוש אדמה מרחף מעל גוף מים.
לפי ההגדרה של אי, אוסטרליה היא אי, אבל היא מסומנת כיבשת. גרינלנד היא אי אחד ענק וגדול הרבה יותר מרוב מדינות העולם עם שטח של יותר מ-2.1 מיליון קמ ר.
מה ההבדל בין האי ליבשת?
• יש 7 יבשות בעולם בעוד שיש אלפי איים בכל רחבי העולם.
• יבשות באופן כללי גדולות בהרבה מאיים ומכילות בתוכם מדינות רבות עם גבולות פוליטיים מוגדרים היטב, אם כי אין גודל מוגדר, שמעבר לו אי מסווג להיקרא יבשת.
• אוסטרליה, היבשת הקטנה ביותר, היא בעצם אי.
• גרינלנד הוא אי גדול מאוד שגדול ממדינות רבות בעולם.
• לכל יבשת יש תרבות וחי וצומח ייחודיים.
