פוליאתילן מול פוליפרופילן
פולימרים הם מולקולות גדולות, שלהן אותה יחידה מבנית חוזרת. היחידות החוזרות נקראות מונומרים. מונומרים אלו קשורים זה לזה בקשרים קוולנטיים ליצירת פולימר. יש להם משקל מולקולרי גבוה והם מורכבים מ-10,000 אטומים. בתהליך הסינתזה, המכונה פילמור, מתקבלות שרשראות פולימר ארוכות יותר. ישנם שני סוגים עיקריים של פולימרים בהתאם לשיטות הסינתזה שלהם. אם למונומרים יש קשרים כפולים בין פחמנים מתגובות הוספה, ניתן לסנתז פולימרים. פולימרים אלו ידועים כפולימרים תוספת.בחלק מתגובות הפילמור, כאשר מחברים שני מונומרים, מוסרת מולקולה קטנה כמו מים. פולימרים כאלה הם פולימרי עיבוי. לפולימרים תכונות פיזיקליות וכימיות שונות מאוד מהמונומרים שלהם. יתרה מכך, על פי מספר היחידות החוזרות בפולימר, המאפיינים שונים. ישנם מספר רב של פולימרים בסביבה הטבעית, והם ממלאים תפקידים חשובים מאוד. פולימרים סינתטיים נמצאים בשימוש נרחב גם למטרות שונות. פוליאתילן, פוליפרופילן, PVC, ניילון ובקליט הם חלק מהפולימרים הסינתטיים. בעת ייצור פולימרים סינתטיים, התהליך צריך להיות מבוקר מאוד כדי לקבל את המוצר הרצוי תמיד. פוליאתילן ופוליפרופילן הפכו לנושא מאוד שנוי במחלוקת כיום, בשל חוסר יכולתם להתפרק. הם מהווים אחוז ניכר באשפה שלנו; לכן, הם ממשיכים לגדול על פני כדור הארץ. בעיה זו משכה את תשומת לב החוקרים, ופלסטיק ממוחזר סונתז.
פוליאתילן
זהו הפלסטיק הנפוץ ביותר בשימוש בעולם כיום. פוליאתילן הוא פולימר העשוי מאתילן. לאתילן יש שני אטומי פחמן הקשורים זה לזה בקשר כפול. שני אטומי מימן קשורים לכל פחמן. בעת פילמור, הקשר הכפול נשבר, ומתרחש קשר סיגמא חדש בין שני פחמנים של שתי מולקולות אתילן. במילים אחרות, פוליאתילן מיוצר על ידי תגובת הוספה של אתילן המונומר. היחידה החוזרת שלו היא –CH2– CH2-. לפיכך, יש לזה מבנה פשוט מאוד עם אטומי פחמן ארוכי שרשרת. בהתאם לאופן הפולימור, התכונות של הפוליאתילן המסונתז משתנות. לפעמים הם יכולים להיות שרשרת ישרה, או לפעמים הם יכולים להיות מסועפים. פוליאתילן מסועף קל להכנה והרבה יותר זול. עם זאת, החוזק שלו נמוך בהרבה מפוליאתילן שרשרת ישרה. פוליאתילן משמש לייצור בקבוקים, תיקים, צעצועים וכו'.
פוליפרופילן
פוליפרופילן הוא גם פולימר פלסטי. המונומר שלו הוא פרופילן, שיש לו שלושה פחמנים וקשר כפול אחד בין שניים מאותם אטומי פחמן. פוליפרופילן מיוצר מגז פרופילן בנוכחות זרז כגון טיטניום כלוריד. קל לייצר אותו וניתן לייצר אותו בטוהר גבוה. פוליפרופילנים קלים במשקל. יש להם עמידות גבוהה בפני פיצוח, חומצות, ממסים אורגניים ואלקטרוליטים. יש להם גם נקודת התכה גבוהה ותכונות דיאלקטריות טובות והם לא רעילים. לפוליפרופילנים יש ערך חסכוני גבוה. הם משמשים לצינורות, מכולות, כלי בית, אריזה וחלקי רכב.
מה ההבדל בין פוליאתילן לפוליפרופילן?
• מונומר של פוליאתילן הוא אתילן ומונומר של פוליפרופילן הוא פרופילן.
• לפוליאתילן נקודת התכה נמוכה יותר בהשוואה לנקודת ההיתוך הגבוהה יותר של פוליפרופילן.
• פוליפרופילן אינו יציב כמו פוליאתילן.
• פוליפרופילן נוקשה יותר ועמיד בפני כימיקלים וממיסים אורגניים בהשוואה לפוליאתילן.
• פוליפרופילן טהור, לא נמתח ובדרך כלל נוקשה יותר מפוליאתילן.
