פרוטוזואה נגד חיידקים
מתוך כל הביומסה הנוכחית של כדור הארץ, הרוב המכריע הוא המיקרואורגניזמים. לעולם לא ניתן להעלות על הדעת את חשיבותם של מיקרואורגניזמים אלה, בהתחשב בקיומם שלעולם לא ניתן היה להשוות עם יצורים חיים אחרים. לכן, יהיה חשוב לדעת כמה מאפיינים מובנים שלהם. הסיווג הביולוגי המודרני מתאר את כל היצורים החיים בתוך שלושה תחומים (חיידקים, ארכאים ואיקריוטים), הממוקמים ברמה הגבוהה ביותר של ההיררכיה מעל רמת הממלכה הידועה. גם הפרוטוזואה וגם החיידקים הם מיקרוסקופיים, אך הם מציגים הבדלים חשובים מאוד ביניהם, בעיקר במגוון הטקסונומי, גודל הגוף והיבטים ביולוגיים אחרים.
פרוטוזואה
פרוטוזואה היא אחת הקבוצות העיקריות של הממלכה: פרוטיסטה, המורכבת מאורגניזמים איקריוטיים חד-תאיים במערך מגוון. פרוטוזואים כוללים אורגניזמים הקשורים הן לבעלי חיים והן לצמחים. לכן, הם כונו כפילום או חלוקה. עם זאת, פרוטוזואה נחשבת, לפעמים, כקלייד טקסונומי לא מעודכן, מכיוון שמידע ניתוח DNA אינו זמין עבור רובם. אף על פי כן, ארבע Subphyla עיקריים תוארו תחת פרוטוזואים המבוססים על אופן התנועה המכונה Ciliates (Ciliophora), Flagellates (Sarcomastigophora), Amoeboids (Cnidosphora) ו-Sporozoans (Sporozoa).
רוב הפרוטוזואים הם תנועתיים; ריסים, דגלים ואמבות נעים תוך שימוש בסיליה, דגלים או פסאודופודיה שלהם בהתאמה. חלק ניכר מהפרוטוזואים בהיותם הטרוטרופיים, הם מעבירים אנרגיה לצרכנים שלהם מייצור חיידקים ואצות. חלק מהחברים כמו יוגלנה הם אוטוטרופים מכיוון שהם יכולים לייצר את המזון שלהם מפוטוסינתזה.גודל התאים שלהם נע בין 10 ל-52 מיקרומטר, והם תמיד אורגניזמים חד-תאיים.
פרוטוזואים יכולים להתקיים כמעט בכל מקום כולל מים, אדמה ובתוך בעלי חיים או צמחים. חלק מהפרוטוזואים כגון פלסמודיום, אנטמבה, גיאדיה וכו' הם פתוגניים לבני אדם. ישנם כמה פרוטוזואים בעלי קשרים סימביוטיים עם אורגניזמים גדולים. פרוטוזואים בהיותם קבוצה מגוונת מאוד של מיקרואורגניזמים, זוהו יותר מ-36,000 מינים.
חיידק
ניתן לתאר חיידקים כקבוצה המגוונת ביותר מבין כל היצורים החיים, עם בערך 107 או 109 של מינים לפי לכמה מההערכות המכובדות ביותר. עם זאת, המספר הכולל של ספירת המינים שזוהו עולה רק מעט על 9300 מינים ביחד עם ארכאה. יהיה מעניין לדעת שיש יותר מחמישה לא-מיליונים (5 x 1030) חיידקים החיים על פני כדור הארץ. העובדה שלחיידקים יש את הקיום המוצלח ביותר על פני כדור הארץ יכולה להיות מרוצה מהנתונים האלה.בנוסף, חשוב לציין שמספר תאי החיידקים בגוף האדם גדול פי עשרה ממספר התאים האנושיים. ניתן לתאר את קיומם המוצלח באמצעות מגוון רחב של בתי הגידול שלהם, בנוסף לאדמה ולמים, כמו מעיינות חמים חומציים, קרום כדור הארץ עמוק מאוד ופסולת רדיואקטיבית. לפיכך, ניתן לתייג אותם כאקסטרמופילים.
חיידקים בהיותם חלקים מסימביוזות רבות עם בעלי חיים רב-תאיים, במיוחד על העור והמעיים, הם בעלי משמעות אקולוגית חשובה מאוד. לחיידקים יש מורפולוגיות שונות כולל קוקוס, באצילוס, קוקובצילוס וצורות אחרות. הם חיים או כמושבות או באופן יחיד. המושבות יכולות להיות בצורות של שרשרות חד-תאיות או רב-תאיות. גודל התאים שלהם נע בין 0.5 ל-5 מיקרומטר. עם זאת, ישנם מעט מאוד חברים בגדלים שמגיעים עד 500 מיקרומטר, אותם ניתן להבחין בעין בלתי מזוינת. לקבוצה מגוונת ושופעת זו של אורגניזמים יש השפעה גדולה בעולם.
מה ההבדל בין פרוטוזואה לחיידקים?
• פרוטוזואה היא תת-קבוצה של הממלכה: פרוטיסטה, שנמצאת תחת תחום האוקריוטים, בעוד שניתן לתאר חיידקים כתחום טקסונומי שלם.
• מספר מיני חיידקים שזוהו נמוך מזה של פרוטוזואה. עם זאת, המספר האמיתי של מיני חיידקים גדול בהרבה ממספר מיני הפרוטוזואה.
• חיידקים הם פרוקריוטים בעוד פרוטוזואים הם איקריוטים.
• שכיחות חיידקים על פני כדור הארץ גבוהה בהרבה מפרוטוזואה.
• חיידקים הם אקסטרמופילים אבל לא פרוטוזואים.
• גדלי הגוף של פרוטוזואים בדרך כלל גבוהים יותר מהחיידקים.
