אנרגיה מתחדשת לעומת אנרגיה שאינה מתחדשת
הביקוש לאנרגיה זינק במהלך העשורים האחרונים, וזה הוביל למשבר אנרגיה צפוי בעתיד שהוא כרגע הבעיה הגדולה בעולם. זה הוביל לחיפוש בלתי פוסק אחר מקורות אנרגיה חלופיים מכיוון שמקורות האנרגיה הנוכחיים מתרוקנים בקצב אקספוננציאלי ובקרוב לא יספיקו לעמוד בדרישות האנרגיה העתידיות. כאשר מתייחסים ל"עתיד" במקרה זה, הפוקוס הוא 50 השנים הבאות בערך, מה שאומר שזה מדגיש את העתיד הקרוב מאוד.
עוד על אנרגיה מתחדשת
התרומה הנוכחית של אנרגיה מתחדשת לצריכת האנרגיה הסופית בעולם היא כ-16% והיא צומחת במהירות.כיום, מקורות האנרגיה העיקריים בהם אנו תלויים אינם מתחדשים. מדענים וטכנולוגים שהבינו את חומרת משבר האנרגיה העתידי חיפשו אחר מקורות אנרגיה חלופיים זמינים שיכולים לייצר חשמל וצורת אנרגיה אחרת הדרושה כדי להגביר את העולם התעשייתי ואת העידן הטכנולוגי החדש. כתוצאה מכך, מקורות אנרגיה מתחדשים רבים הועמדו למבחן וניסו לראות את היתכנותם בשימוש מעשי.
המונח "מתחדש" פירושו שמקורות אלה מתמלאים ברציפות ולעולם לא ייגמרו בקנה מידה אנושי. זה נותן לנו את היתרון של שימוש במקורות אלה באופן בר קיימא ומכאן שמקורות אנרגיה מתחדשים מכונים גם "מקורות ברי קיימא". אור שמש ורוח הם שני מקורות אנרגיה מתחדשים נפוצים כל כך המשמשים כיום. אנרגיה מאור השמש יכולה להיאחסן בתאים הנקראים תאים סולאריים, שמגיעה בצורה של פאנלים המורכבים מחומר מוליכים למחצה שמפילים אלקטרונים עם קליטת אור השמש, גורם להם לנוע בחופשיות ויוצר זרם פנימי שניתן למשוך החוצה כחשמל..מחשבונים המופעלים על ידי שמש נמצאים בשימוש נפוץ, ובתים רבים משתמשים בפאנלים סולאריים מכיוון שהם אוגרים אנרגיה במהלך היום וניתן להשתמש בהם עבור חשמל בלילה. חוות רוח מתוחזקות בחלק מהמדינות, כדי לרתום את האנרגיה שלה. כאן, האנרגיה הקינטית של הרוח משמשת לסיבוב טורבינות, ונוצרת אנרגיה. באופן דומה, ניתן להשתמש גם בכוח הידרו.
כוח מים מגיע בצורות רבות; נעשה שימוש בגשם, גאות ושפל ואפילו גלים. מכיוון שהמים צפופים בערך פי 800 מהאוויר, אפילו זרם מים זורם איטי או גלי ים מתונה יכולים לייצר כמויות גדולות יותר של אנרגיה, באופן יחסי. יתר על כן, ביומסה וחום גיאותרמי (חום הכלוא מתחת לפני כדור הארץ) נחשבים גם כמקורות אנרגיה מתחדשים. אנרגיה המתקבלת ממקורות מתחדשים נקראת לעתים קרובות "אנרגיה נקייה" מכיוון שיש לה פחות השפעה סביבתית. למעשה, השימוש באנרגיה מתחדשת מגיע מימי קדם, כאשר אנשים השתמשו בביומסה כדי להדליק אש, הרבה לפני שהמציאו את החשמל.
עוד על אנרגיה לא מתחדשת
צריכת האנרגיה הסופית בעולם של היום מכוסה בעיקר על ידי אנרגיה המתקבלת ממקורות לא מתחדשים כגון פחם, נפט וגז טבעי. אלה נקראים ביחד "דלק מאובנים". מקורות אלו בדרך כלל לא יתחדשו במהלך חיינו, או בהרבה מאוד תקופות חיים שיבואו, מה שגורם להם להיגמר עם שימוש בזמן. זאת למרות שמקורות אלו מתחדשים, לוקח מיליוני שנים להיווצר. מכאן המונח 'לא מתחדש'. כיום הדלקים המאובנים שאנו מפיקים הם תוצאה של היווצרות חומר פחמן מבעלי חיים וצמחים מתים אשר נקברו מתחת לקרקעית ים וסלעים לפני כמה מאות מיליוני שנים. אלה הוסבו למאובנים שעות נוספות עקב לחץ גבוה וחום שהם היו נתונים מתחת לאדמה.
מאז המצאת מנוע הבעירה הפנימית במאה ה-17th, הביקוש לנפט ולדלקים מאובנים אחרים עלה מיום ליום, שכן תחנות ובתי תעשייה רבים התבססו על הטכנולוגיה של מנוע הבעירה הפנימית.האמינות בדלקים מאובנים גבוהה יחסית, וקל יותר וזול יותר להפקה בהשוואה למקורות אנרגיה חלופיים אחרים. לכן, במשך כמה מאות שנים, מאובנים הצליחו לספק זרם קבוע של אנרגיה לצרכינו היומיומיים. עם זאת, עקב ניצול משאבים אלה הם ייגמרו מהר יותר ממה שאנו חושבים.
מה ההבדל בין אנרגיה מתחדשת לאנרגיה שאינה מתחדשת?
• מקורות אנרגיה מתחדשים מתחדשים כל הזמן במהלך חיינו, בעוד שמקורות אנרגיה לא מתחדשים לוקחים מיליוני שנים להיווצר, מה שאומר שהם לא יתחדשו בקנה מידה אנושי ובקרוב ייגמרו.
• מקורות אנרגיה מתחדשים מובילים לייצור אנרגיה בר קיימא בעוד שאנרגיה לא מתחדשת לא.
• הפקת והפקה של אנרגיה ממקורות אנרגיה מתחדשים הם יקרים וקשים בהשוואה להפקת דלק מאובנים.
• שריפת דלקים מאובנים גורמת לנזק סביבתי מכיוון שהוא משחרר פחמן דו חמצני בקנה מידה גדול ומשבש את האיזון האקלימי על פני כדור הארץ, גורם לעתים קרובות להתחממות כדור הארץ, אבל אנרגיה מתחדשת היא בדרך כלל נקייה ובטוחה לסביבה.
