דלק מול גז
קל להבין מדוע אנשים רבים מתבלבלים בין דלק לגז. הנפט שמפעיל את כל המכוניות בכל רחבי העולם מכונה בנזין בארה"ב, וזו הסיבה שאנשים רבים חושבים שבנזין הוא מוצר שונה מנפט. אבל העובדה היא שהדלק המשמש את בעלי המכוניות בארה"ב הוא אותו בנזין המשמש את בעלי המכוניות בהודו, אם כי, עשויים להיות הבדלים מסוימים במספר האוקטן של הדלק הנמכר בשתי מדינות. עם זאת, יש לנו עוד הבדלים רבים בין דלק לגז שיודגשו במאמר זה.
דלק
בעצם כל חומר שיכול לספק אנרגיה לביצוע עבודה מכנית עבורנו, בני האדם, נחשב לדלק.במובן זה, ניתן לומר שאפילו בשר צמחים ובעלי חיים שאנו צורכים הוא דלק עבורנו, מכיוון שהם מספקים אנרגיה למחייתנו. עץ יכול להיחשב כדלק הראשון בו השתמשו בני אדם כאשר למדו להבעיר אש עם ענפי עצים. הם בישלו מזון על האנרגיה המשתחררת משריפת המזון. אפילו הדלקים המתוחכמים ביותר כמו נפט ודיזל עוברים בעירה כדי לספק אנרגיה. רוב דרישות האנרגיה של האנושות מתמלאות על ידי דלקים מאובנים שנוצרו לפני כ-6.5 מיליוני שנים עם ריקבון ופירוק של חומרים אורגניים. דלקים מאובנים מהווים את אחד ממשאבי הטבע החשובים ביותר שמנוצלים בקצב מהיר מאוד, ועומדים בפני סיכוי להתרוקן בעתיד הקרוב.
יש יותר דלקים מלבד דלקים מאובנים אלה כגון דלקים ביולוגיים (שמקורם בצמחים) ודלקים גרעיניים המתחדשים ובעלי פוטנציאל להיות זמינים לאנושות להרבה יותר זמן, אם כי עם דלקים גרעיניים יש הרבה בטיחות בעיות הקשורות אליהם.
גז
למרות שאנשים רבים קוראים לנפט כגז, זה לא גז. עם זאת, קיים גז טבעי המשמש כדלק למטרות שונות, כמו חימום בתים ולבישול מזון. זה נקרא טבעי מכיוון שהוא נמצא באופן טבעי והוא בעיקר אתאן. זהו דלק שנמצא יחד עם פחמימנים אחרים מתחת לפני השטח של כדור הארץ וכן, יש לו יישומים רבים אחרים (כגון ייצור דשנים). החומר האורגני שקבור עמוק בתוך כדור הארץ אחראי ליצירת הגז הטבעי הזה באמצעות תגובות תרמיות.
לא ניתן לנצל את הגז הטבעי בצורה שהוא מתקבל מכיוון שהוא מכיל זיהומים רבים שיש להסיר, כך שיישאר רק מתאן. תהליך השכלול מוביל לתוצרי לוואי רבים אחרים כגון פרופאן, בוטאן ופנטן יחד עם גופרית, CO2, אדי מים עם עקבות של גזי N2 והליום.
בקיצור:
הבדל בין דלק לגז
• בעוד שגז טבעי הוא מקור לדלק, לא כל הדלקים הם גזים
• דלקים מאובנים הם המקור החשוב ביותר לדלקים על פני כדור הארץ עם נפט גולמי לאחר הפיכה לנפט הממלא את דרישות האנרגיה של כל מדינות העולם.
• בעוד שהעולם מלא בגזים, זהו גז טבעי, המשמש כדלק בצורה של מתאן לאחר סילוק זיהומים.
