מסד נתונים לעומת גיליון אלקטרוני
מסד נתונים וגיליון אלקטרוני הן שתי דרכים שניתן להשתמש בהן כדי לנהל, לאחסן, לאחזר ולתפעל נתונים. גיליון אלקטרוני הוא אפליקציה המאפשרת למשתמש לעבוד על גיליון אלקטרוני בדומה לגיליון עבודה חשבונאי, ואילו מסד נתונים נועד לארגון, אחסון ושליפה של כמויות גדולות של נתונים בקלות. במילים אחרות, מסד נתונים מחזיק צרור של נתונים מאורגנים (בדרך כלל בצורה דיגיטלית) עבור משתמש אחד או יותר. מאגרי מידע, לרוב מקוצרים DB, מסווגים לפי תוכנם, כגון מסמך-טקסט, ביבליוגרפי וסטטיסטי.
גיליון אלקטרוני
גיליון אלקטרוני הוא יישום תוכנת מחשב המאפשר למשתמשים לעבוד על סביבת GUI הדומה לגיליון עבודה חשבונאי. יישומי גיליון אלקטרוני מציגים רשת דו-ממדית (או מטריצה) של תאים המורכבת משורות ועמודות המדמות גליון עבודה מנייר. לכל תא ניתן להזין שלושה סוגי תוכן כטקסט, מספרים עבור נוסחאות. נוסחה היא מנגנון לחישוב ערכו של תא מסוים תוך שימוש בתוכן של מספר תאים אחרים. ערך הנוסחה (המוצג בתא) מתעדכן אוטומטית בכל פעם שאחד מהתאים האחרים (המשמשים לחישוב הנוסחה) משתנה. זו אחת הסיבות שבגללן משתמשים בגיליונות אלקטרוניים למידע פיננסי, מכיוון שהמפעיל אינו צריך לעדכן את כל התאים באופן ידני בהתאם לשינוי בודד בגיליון האלקטרוני. Microsoft Excel, המוצע כחלק מחבילת Microsoft Office הוא יישום הגיליון האלקטרוני הפופולרי ביותר בעולם. לפני זמן מה, ל-Visical במחשבי Apple II וללוטוס 1-2-3 היו נתחי השוק הגדולים ביותר של יישומי גיליונות אלקטרוניים.
Database
מסד נתונים עשוי להכיל רמות שונות של הפשטה בארכיטקטורה שלו. בדרך כלל, שלוש הרמות: חיצוני, רעיוני ופנימי מרכיבות את ארכיטקטורת מסד הנתונים. רמה חיצונית מגדירה כיצד המשתמשים רואים את הנתונים. למסד נתונים בודד יכולים להיות תצוגות מרובות. הרמה הפנימית מגדירה כיצד הנתונים מאוחסנים פיזית. הרמה המושגית היא אמצעי התקשורת בין הרמות הפנימיות והחיצוניות. הוא מספק תצוגה ייחודית של מסד הנתונים ללא קשר לאופן האחסון או הצפייה שלו. ישנם מספר סוגים של מסדי נתונים כגון מסדי נתונים אנליטיים, מחסני נתונים ומסדי נתונים מבוזרים. מסדי נתונים (יותר נכון, מסדי נתונים יחסיים) מורכבים מטבלאות והם מכילים שורות ועמודות, בדומה לגיליונות אלקטרוניים באקסל. כל עמודה מתאימה לתכונה, בעוד שכל שורה מייצגת רשומה בודדת. לדוגמה, במסד נתונים, המאחסן מידע על עובד של חברה, העמודות יכולות להכיל את שם העובד, זיהוי העובד ומשכורת, בעוד שורה אחת מייצגת עובד בודד.רוב מסדי הנתונים מגיעים עם מערכת ניהול מסד נתונים (DBMS) המקלה מאוד על יצירת/ניהול/ארגון נתונים.
מה ההבדל בין מסד נתונים לגיליון אלקטרוני?
למרות שבסיסי נתונים וגיליונות אלקטרוניים הם שתי דרכים לניהול נתונים, יש להם יתרונות וחסרונות. כשמדובר בממשקים פשוטים וקלים לשימוש עבור משתמשים מתחילים, גיליונות אלקטרוניים הם אופציה טובה יותר מאשר מסדי נתונים. כאשר הם משמשים כאחסון נתונים, לגיליונות אלקטרוניים יש חסרונות רציניים על פני מסדי נתונים. לדוגמה, קשה מאוד לאחזר נתונים משאילתות מעט מתקדמות. גיליונות אלקטרוניים מספקים אימות נתונים מינימלי ואינם מציעים מנגנוני הגנה על נתונים כדי להגן על נתונים מפני משתמשים בעלי הכשרה לקויה. בדרך כלל, מסדי נתונים מציעים מתקנים טובים יותר עבור במקביל. יתר על כן, מסדי נתונים יחסיים טובים יותר באחסון דברים במקום אחד ולהימנע מיותר.
