חיות עם דם חם לעומת קר דם
ניתן לחלק את כל ממלכת החיות לשתי קטגוריות עיקריות בהתאם לשמירה על טמפרטורת הגוף, כלומר בעלי דם חם ודם קר. קבוצות בעלי חיים שהתפתחו מאוחר יותר כמו ציפורים ויונקים הם בעלי דם חם, בעוד השאר הם בעלי דם קר. עם זאת, ישנם כמה יונקים עם מאפיינים של דם קר וכמה מיני דגים זוהרים עם מאפיינים של דם חם. ההבדלים הבסיסיים של שני סוגי בעלי חיים אלה נדונים במאמר זה תוך התייחסות לכמה דוגמאות חשובות.
חיות עם דם חם
בעיקרון, היונקים והציפורים הם בעלי דם חם. הם יכולים לשמור על טמפרטורת הגוף שלהם ברמה יציבה למרות שינויים בטמפרטורות חיצוניות. המונח בעל דם חם הוא התייחסות כללית מכיוון שיש שלושה היבטים של ויסות חום בבעלי חיים בעלי דם חם; אנדותרמיה, הומיאותרמיה וטכימטבוליזם. שליטה פנימית בטמפרטורת הגוף באמצעות פעילויות מטבוליות ורעד בשרירים, ידועה כאנדותרמיה. שמירה על חום הגוף ברמה יציבה ללא קשר לטמפרטורה החיצונית היא הומיאותרמיה. בטכימטבוליזם, טמפרטורת הגוף נשמרת תמיד ברמה גבוהה יותר על ידי הגברת חילוף החומרים, אפילו בזמן מנוחה. הדם החם הוא יתרון גדול עבור הציפורים והיונקים שכן הוא הופך אותם לפעילים לאורך כל השנה, כאשר הטמפרטורה הסביבתית משתנה באופן דרסטי עם עונות השנה. לפי הפליאונטולוגיה, מיני ציפורים ויונקים רבים הצליחו לשרוד בתקופות הקרח, שם רוב הזוחלים מתו.
חיות בדם קר
בחיות בעלי דם קר, טמפרטורת הגוף הפנימית אינה ברמה קבועה, אלא היא נתון משתנה בהתאם לטמפרטורת הסביבה. הם ידועים גם כאקטותרמיות, שם, חום הגוף הנדרש מתקבל על ידי התנהגויות כגון, שמש (למשל תנינים, נחשים). לכן, השליטה על טמפרטורת הגוף נעשית באמצעים חיצוניים באקטותרמיות. כמה בעלי חיים בעלי דם קר מסוגלים לתפקד בטווח של טמפרטורות, והם ידועים כפויקילותרמים (למשל כמה דגים ודו-חיים). ברידימטבוליזם הוא ההיבט השני של בעלי החיים בעלי הדם הקר. הם מסוגלים לשנות את הפעילות המטבולית בהתאם לטמפרטורת הסביבה שבה, הם נמצאים בתרדמת חורף ופעילים בקיץ. הפליאונטולוגיה מגלה שהדינוזאורים שגשגו פעם על פני כדור הארץ נכחדו לאחר עידן קרח. זה נבע מהדם הקר שלהם. עם זאת, ישנם כמה יתרונות בלהיות חיה בעלת דם קר, כלומר. לא יהיה צורך במזון בתרדמת החורף, שכן בעונת החורף מקורות המזון דלים.לחלק מבעלי החיים בעלי הדם הקר יש התאמות יוצאות דופן לשמירה על חום הגוף, במיוחד אצל זוחלים צוללים וכמה דו-חיים (צפרדע). לזוחלים הצוללים יש מנגנון זרימת דם כדי לחסוך דם חם יותר בתוך הגוף בזמן הצלילה. הצפרדע מפרישה ריר כאשר אור השמש חזק כדי לשמור על קריר הגוף באמצעות אידוי.
חיות עם דם חם נגד דם קר
בסקירת שני סוגי החיות הללו הועלו כמה סוגיות מעניינות; זוחלים ודו-חיים בעלי דם קר מותאמים פיזיולוגית, הם נראים קצת כמו חיות עם דם חם.
לעומת זאת, חלק מהעטלפים והציפורים הראו אופי אקטותרמי בעוד שכרישים ודגי חרב מראים תווים אנדותרמיים.
כרישים מסוגלים לשמור על הטמפרטורה סביב העיניים והמוח ברמה גבוהה יותר מטמפרטורת הסביבה באמצעות מנגנוני מחזור, ולכן הם יכולים לזהות ולתכנן התקפה אם טרף מתקרב.
