רטרו-וירוס נגד וירוס
וירוסים הם המבנים הביולוגיים הראשונים שנצפו ממיקרוסקופ אלקטרונים, מכיוון שהם לא נראו תחת מיקרוסקופ האור. הם האורגניזם החי הקטן ביותר ואין להם מבנה תאי תקין. וירוסים זקוקים לאורגניזם חי כדי להתרבות, והם נקראים אנדופרזיטים חובה (Taylor et al, 1998). הם אינם אורגניזם חי או לא-חי ומוחזקים ביניהם.
וירוסים הם המארח הספציפי, ומחוץ לתא הם אינרטיים מבחינה מטבולית. וירוס גורם למחלות לבעלי חיים, צמחים וחיידקים. מחלות הנגיף הנפוצות ביותר הן כלבת, שפעת, HIV ו-H1N1 וכו'.
וירוס
וירוס מכיל DNA או RNA כחומר הגנטי שלהם ו-DNA או RNA עשויים להיות חד גדילים או כפולים. ליבת הנגיפים, כלומר החומר הגנטי, מוקפת במעטפת חלבון או ליפופרוטאין. זה נקרא כקפסיד, ולפעמים הקפסיד עטוף בקרום, כאשר הם נמצאים בחלק החיצוני של תא או מארח. קפסיד מורכב מיחידות זהות, הנקראות קפסומרים. הקפסיד הוא סימטרי ומגוון מצורה סליל פשוטה למבנים מורכבים ביותר.
וירוסים מתחברים לתא המארח ומחדירים את החומר הגנטי שלהם לתא המארח. בתא המארח הוא מייצר מספר עותקים של חומר גנטי ושל מעטפת החלבון. שכבות חלבון וחומרים גנטיים אלה מורכבים לווירוסי בת חדשים. אם ה-DNA הוא החומר הגנטי, ניתן להחדיר אותו לגנום ולייצר עוד ועוד חלבון ויראלי במקום חלבונים של המארח. כל הפעולות הללו מתרחשות בשלב הליטי. נגיפים מסוימים יכולים להיות רדומים בתא המארח ואינם מראים תסמינים כלשהם, מה שנקרא שלב ליזוגני.
רטרווירוס
וירוסים הנושאים שעתוק לאחור נקראים רטרו-וירוסים. נגיף זה יכול להמיר את ה-RNA שלהם לעותק DNA. תהליך זה מזורז על ידי אנזים טרנסקריפטאז הפוך. לאחר מכן ה-DNA הזה משולב באופן קוולנטי בגנום המארח באמצעות אנזים אינטגראז, שמקודד על ידי תעתיק הפוך. אז, לרטרו-וירוס יש יתרון מיוחד כנשא גנים. הם משולבים בגנום המארח ישירות, אבל השעתוק ההיפוך מהיר בהרבה מתהליך השעתוק הרגיל והוא אינו מדויק בהרבה. אז צאצאים עשויים להיות שונים גנטית מהדור הראשון. נגיפי רטרו עלולים לגרום ל-HIV ולמספר סוגי סרטן בבעלי חיים.
מה ההבדל בין וירוס לרטרו-וירוס?
• רטרו-וירוסים הם קבוצה של וירוסים, לכן רטרו-וירוסים נושאים מאפיינים מיוחדים, שאינם נראים בווירוסים.
• הנגיף מכיל חומר גנטי כ-DNA או RNA אבל הרטרו-וירוס מכיל רק RNA.
• אם לנגיף יש DNA, הוא מחדיר DNA לתא המארח, והוא משולב ישירות בגנום המארח בשלב הליטי, בעוד שלרטרו-וירוס יש RNA כחומר הגנטי שלו והוא צריך להמיר RNA ל-DNA לפני הכנס אותו לגנום המארח.
• אז, לווירוסים יש תהליך שעתוק, בעוד שלרטרו-וירוסים יש תהליך שעתוק הפוך.
• הדור השני של הרטרו-וירוס עשוי להיות שונה מהדור הראשון בגלל חוסר הדיוק של תהליך התעתוק הכבוד, בעוד שברובו הדור השני דומה לדור הראשון מבחינה גנטית מאחר שלנגיף יש תהליך שעתוק תקין שהוא מדויק מאשר התעתיק ההפוך.
• בגלל השינוי הגנטי העצום בדור השני של רטרו-וירוסים, הטיפולים במחלות הנגרמות על ידם קשים, מאשר הטיפולים במחלות שנגרמו באמצעות וירוסים. לדוגמה, ל-HIV אין טיפול ספציפי כזה, ואילו למחלות וירוסים יש טיפול כמו כלבת או שפעת.
