קאסי נגד Rameswaram
קאסי ורמסוואראם הם המקומות הקדושים ביותר להינדים בהודו.
שניים ממקדשי ג'ותינגאם מתוך השנים-עשר נמצאים במקדש קאסי וישוואנאטה ובמקדש ראמסוואראם סרי רמאנטאסוואמי
כמו קאסי לצפון, ראמסווארם היא לדרום
Gange for Kasi, Agni theertham for Rameswaram
בקאסי חסידים יכולים לגעת ולבצע אבהישקאם לג'יוטירלינגם הקדוש, עם מים מהגנגס, חלב ופרחים ואילו ברמסוואראם נוהגים לפי צורת הפולחן המסורתית
הינדים סוגדים ברמסוואראם לשגשוג בחיים האלה, ובקאסי כדי להשתחרר מהעולם האמיתי ולהגיע למרגלות האדון סיווה לאחר המוות (מוקשה)
הינדים מאמינים שהעלייה לרגל שלהם לקאסי אינה שלמה ללא עליה לרגל לרמסוואראם
קאסי ורמסוואראם הם שניים ממרכזי העלייה לרגל ההינדיים העתיקים ביותר בהודו. קאסי נמצאת בחלק הצפוני של הודו ורמסוואראם נמצאת בקצה הדרומי של הודו, במרחק של 3200 ק מ זה מזה.
קאסי הוא השם השני של העיר העתיקה ורנאסי. זה נקרא גם בשם Benaras. הוא ממוקם על גדות נהר הגנגס וזו הסיבה העיקרית לקדושתו. הוא ממוקם במדינת אוטר פראדש בהודו.
Rameswaram לעומת זאת ממוקם במדינת טמילנאדו ההודית. הוא ממוקם באי פמבאן ונמצא כ-50 קילומטרים מהאי מנאר שבמדינת סרי לנקה. כמו נהר הגנגה לקאסי, Agni theertham מיועדת ל-Rameswaram.
לפי המיתולוגיה ההינדית, ראמסוואראם הוא המקום שממנו בנה לורד ראמה גשר בעזרת קופים כדי לחלץ את סיטה שנחטפה על ידי רוואנה, מלך לנקה.
קאסי נחשב על ידי ההינדים למקום הקדוש ביותר בעולם והם צפויים לעלות לרגל לפחות פעם אחת בחייהם למקום הקדוש הזה. קאסי הוא ביתו של מקדש Viswanatha שבו האלוהות השולטת היא לורד סיווה. את סיווה מתפללים בצורת Jothilinga במקדש זה.
ההינדים סבורים שהעלייה לרגל שלהם לקאסי אינה שלמה ללא עליה לרגל גם לרמסוואראם. לורד סיווה הוא האלוהות המובילה גם של ראמסוואראם, ובאותה צורת ג'ותילינגה עם השם סרי רמנתה סוואמי. מתוך שתים עשרה הג'ותילינגות שניים מעוגנים בשני המקדשים האלה.
מלבד ההינדים, הבודהיסטים והג'ינים רואים בקאסי קדוש מאוד. גאוטמה בודהה נשא את הדרשה הראשונה שלו בסרנאת' שנמצא ליד ורנאסי.
קאסי קיבלה חשיבות רבה בשל קרבתה לנהר הגנגס.ישנם כמאה גאטים בוורנאסי המקשרים לגנגס. רבים מהגאטים הללו קשורים לאגדות ומיתולוגיות הינדיות. חלק מהגטים הללו משמשים לטבילה קדושה בגנגה ולביצוע טקסים דתיים בעוד שחלק אחר משמש אתרי שריפת גופות. ההינדים מאמינים בתוקף שטבילה קדושה בגנגס בקאסי תגרום להם להיפטר מכל חטאיהם. המוות בקאסי נחשב לקדוש מאוד במובן זה שהאדם לא נועד להיוולד מחדש. אובלציות ניתנות לאבות הקדמונים המתים מתוך אמונה שהם יהיו מאושרים בעולם האחר. אלה שאינם מסוגלים לבקר את קאסי לטבול בקדושה באגני תרתם ולתת תרומות לאבותיהם ברמסוואראם.
יש 36 מעיינות מים ברמסוואראם, מתוכם 22 במקדש Ramanathaswamy, ונאמר כי המים הללו בעלי סגולות רפואיות.לרחצה באלה נחשבת משמעות רבה. ה-Agni theertham של המקדש מתייחס לאוקיינוס בעוד שה-Koti theertham ממוקם בתוך המקדש עצמו.
הינדים מאמינים שאתה צריך לעלות לרגל לקאסי בקבוצה בזמן שאתה צריך ללכת לבד לרמסוואראם.
קאסי הוא ביתם של מסורות מוזיקה. ה-Benaras Gharana של סגנון המוזיקה ההינדוסטאני התפתח בקאסי. קאסי הפך לביתם על ידי כמה משוררים כמו Kabir, Munshi Premchand, Ravidas ומוזיקאים כמו Ravi Shankar, Girija Devi ו-Hariprasad Chaurasia, אם להזכיר כמה. טולסידס כתב כאן Ramacharitamanas. ורנאסי מפורסמת גם בזכות הסאריים והשטיחים של Banares.
מסדרון אלף העמודים במקדש סרי רמאנטאסוואמי ולמרגלות ראמה, אלילי נאגה במקדש ראם וסיטה קונד הם חלק מהמקומות שאפשר לראות ברמסוואראם.
