Upanishads נגד Vedas
אופנישדות ווידות הם שני מונחים שמתבלבלים לעתים קרובות כדבר אחד ואותו דבר. למעשה הם שני נושאים שונים לצורך העניין. למעשה אופנישדות הן חלקים של הוודות.
ריג, יאג'ור, סאמה ואתרווה הן ארבע הוודות. וודה מחולקת לארבעה חלקים, דהיינו, Samhita, Brahmana, Aranyaka ו Upanishad. ניתן לראות מהחלוקה שאופנישד מהווה את החלק האחרון של ודה נתונה. מכיוון שאופנישאד מהווה את החלק הסופי של הוודה היא נקראת גם וודנטה. המילה 'אנטה' בסנסקריט פירושה 'סוף'. מכאן שהמילה 'וודנטה' פירושה 'החלק הסיום של הוודה'.
הנושא או התוכן של האופנישאד הם בדרך כלל פילוסופיים באופיים. הוא מדבר על טבעו של האטמאן, על גדולתו של הברהמן או על הנשמה העליונה וגם על החיים שאחרי המוות. מכאן שאופנישאד נקרא כג'נאנה קנדה של הוודה. ג'נאנה פירושה ידע. Upanishad מדבר על הידע העליון או הגבוה ביותר.
שלושת החלקים האחרים של הוודה, כלומר, Samhita, Brahmana וה-Aranyaka נקראים יחד כקארמה קנדה. קארמה בסנסקריט פירושה "פעולה" או "טקסים". ניתן להבין ששלושת חלקי הוודה עוסקים בחלק הפולחני של החיים כמו ניהול קורבן, צנע וכדומה.
וודה מכילה בו אפוא גם את ההיבט הפולחני וגם את ההיבט הפילוסופי של החיים. הוא עוסק בפעולות שיש לבצע בחיים וגם במחשבות הרוחניות שעל האדם לטפח במוחו כדי לקרוא את אלוהים.
האופנישדות הן רבות במספר, אך רק 12 מהן נחשבות לאופנישדות עיקריות.מעניין לציין כי עדי סנקרה, מייסד שיטת הפילוסופיה של אדוואיטה, התייחס לכל 12 האופנישדות העיקריות. שאר המורים הגדולים של כתות שונות של מחשבות פילוסופיות ציטטו הרבה מהטקסטים של האופנישדות.
