OAU לעומת AU
העולם התכווץ והתכווץ במהירות. יבשות מתקרבות, עזבו לבד מדינות ביבשת. אפריקה, שהיא אחת היבשות האחרונות שקיבלו חופש למדינותיה במאה ה-21, הבינה את הצורך בפיתוח כלכלי וחברתי במחצית השנייה של המאה הזו, כאשר OAU הוקמה ב-1963. זה היה ב-1999 שראשי הממשל של OAU הסכימה להקמת AU כדי להאיץ את תהליך האינטגרציה החברתית והכלכלית ביבשת אפריקה. ישנם הבדלים רבים בין שני הארגונים עליהם ידובר במאמר זה.
זה היה ב-9 ביולי 2002 בדרבן שנשיא דרום אפריקה Thabo Mbeki הפך ליושב ראש המייסד של האיחוד האפריקאי החדש שהוקם.הוא בישר עידן חדש בהיסטוריה ובהתפתחות של יבשת אפריקה, כאשר כל המדינות באפריקה נפרדו מהמכשיר הקודם לאחדות אפריקאית, OAU, וקיבלו בברכה את AU כארגון להגדיר מחדש את עמדתה של אפריקה מול המנוחה של העולם. ראשי ממשלות קיוו ש-AU תהיה יעילה יותר במילוי התקוות והשאיפות של תושבי אפריקה ותתייחס לנושאים פוליטיים, כלכליים וחברתיים בצורה טובה יותר.
כל ראשי הממשל הרגישו שארגון האיחוד האפריקאי משרת היטב את מטרתו והוביל לדה-קולוניזציה של היבשת האפריקאית, אבל עכשיו הגיע הזמן ליישם תוכניות כמו NEPAD (שותפות חדשה לפיתוח אפריקאי) ו-ECOSOC (כלכלי ו- המועצה החברתית) בצורה יעילה יותר. NEPAD הוא התוכנית לפיתוח יבשת אפריקה בכל הנושאים כולל שלום וביטחון, ממשל כלכלי, חברתי וארגוני. היא שואפת ליצור תנאים נוחים להשקעה כלכלית כך שאפריקה תהפוך ליעד השקעה בינלאומי מועדף.
אם מדברים על ההבדלים בין ה-OAU ל-AU, הייתה הסכמה ב-OAU לא להתערב בענייני פנים של מדינות חברות, שהוחלף על ידי סעיף ביקורת עמיתים ב-AU המאפשר התערבות בענייניה הפנימיים של מדינה במסגרת נסיבות מסוימות.
OAU שתקה בסוגיות של מחויבות לדמוקרטיה וזכויות אדם. שני אלה מהווים את עמוד השדרה של AU שכן ישנם מוסדות ב-AU לטפל בנושאים החשובים הללו. AU שונה מ-OAU במובן זה שיש לה איברים מיוחדים כמו מועצת השלום והביטחון, כוח כוננות אפריקאי, בנק אפריקאי, בית משפט לצדק וראשי מדינות ועדת יישום NEPAD.
למרות ש-OAU שירת היטב את מטרתה, היא לא שיקפה את הרצון, התקוות והשאיפות של תושבי אפריקה בהתאם לתקופות המשתנות, ולעזור ליבשת הגדולה של אפריקה לתפוס את מקומה הראוי בעולם החדש, שלה. היה צורך לייעל את המבנה תוך הוספת כמה מוסדות חדשים.ל-AU יש היקף ומנדט רחב יותר מאשר ל-OAU, ומבנה שתוכנן תוך התחשבות באתגרים במאה ה-21. AU משקפת שקיפות רבה יותר, פתיחות ונכונות לכבד זכויות אדם באופן מקובל על הקהילה הבינלאומית.
