Glacier vs Iceberg
כמעט 77% מהמים המתוקים בעולם מורכבים מגליונות קרח שכמעט 90% מהם נמצאים באנטארקטיקה ו-10% הנותרים בכיפות הקרח של גרינלנד. שתי מילים המשמשות בדרך כלל למסות שלג ענקיות הן קרחונים וקרחונים. ישנם אנשים רבים שנותרו מבולבלים בין שתי תצורות הקרח הללו. מדובר באנשים החיים במקומות רחוקים מקרחונים ומקרחונים שאינם מודעים לגורמים להיווצרות הקרחון והקרחון, כמו גם להבדלים במבנים שלהם. מאמר זה מנסה להדגיש את ההבדלים בין קרחון לקרחון.
קרחון
קרחון הוא גוף קרח עצום שנוצר עם שקיעה מתמשכת של שלג בצורה כזו שקצב היווצרותו גדול בהרבה מקצב האבלציה. עדיף לכנות קרחון כנהר של קרח הזורם על פיסת אדמה. עם זאת, בניגוד לנהר מים, לא רואים קרח זורם כמו מים. במקום זאת, קרחון הוא מבנה קרח קבוע על פיסת אדמה. קרחון אינו מבנה שנוצר במהלך חורפים במקום ואז נמס עם שינויי מזג האוויר. היווצרות קרחון היא תהליך מתמשך כאשר שלג חדש מושקע בכל חורף. לפיכך, קרחונים נמצאים על פני רכסי הרים גבוהים. ישנם קרחונים שנסוגים במקצת בגלל הפשרת השלגים בקיץ, אם כי עדיין יש כמה מקומות באנטארקטיקה ובגרינלנד שבהם הטמפרטורות קרות מאוד, והקרחונים ממשיכים לגדול.
Iceberg
לפעמים, גושי קרח ענקיים נשברים מקרחון או מדף קרח וצפים על מי האוקיינוס.גופי קרח צפים אלה מכונים קרחונים. בדרך כלל, רק כ-10% מהקרחון נראה מעל הים בעוד 90% הנותרים נשארים בלתי נראים מתחת לים. אם נלך לפי ההגדרה, נראה כי קרחונים הם חתיכות קטנות שמתנתקות מהקרחונים. עם זאת, חלק מהקרחונים היו כה גדולים עד שהם היו גדולים יותר מהרבה קרחונים קטנים. הררי קרח נראים צפים באוקיינוסים תחת השפעות הרוחות וזרמי האוקיינוס.
מה ההבדל בין קרחון לקרחון?
• קרחון הוא נהר קפוא של קרח, מבנה קבוע פחות או יותר של קרח ביבשה. מצד שני, קרחון הוא מסה ענקית של קרח שצפה על מי האוקיינוס.
• קרחונים לא יכולים לשרוד לאורך זמן ולבסוף נמסים. מצד שני, קרחונים ממשיכים לצמוח במקומות שבהם יש טמפרטורות קרות קיצוניות.
• קרחונים נמצאים ביבשה ולכן הם חשופים לחלוטין. מצד שני, קרחונים נמצאים במים ולכן הם נחשפים רק חלקית כאשר 90% מהקרחון נותר שקוע מתחת למים.
• בדרך כלל, קרחונים קטנים בהרבה מקרחונים מכיוון שהם נוצרים כאשר קרחון נשבר בגבולותיו והחלק הזה קורס למי אוקיינוס.
