גשם חומצי לעומת משקעים חומציים
המחזור ההידרולוגי חשוב על מנת לשמור על האיזון של אופן מחזור המים. המים, שנמצאים באוקיינוסים, אגמים ומאגרים אחרים על פני כדור הארץ, הולכים ומתאדים בשעות היום. גם עצים ואורגניזמים אחרים נותנים כמות ניכרת של מים. המים המתאדים נמצאים באטמוספירה, והם מתקבצים ויוצרים עננים. בגלל זרמי האוויר, העננים יכולים לנוע למקומות רחוקים יותר מהמקום שבו הם נוצרו. אדי המים בעננים יכולים לחזור אל פני האדמה בצורה של גשם. מלבד זאת, מים שהתאדו חוזרים לקרקע בצורה של שלג, ערפל וכו'.
חומצות יכולות להיות מוגדרות כחומרים התורמים יוני מימן. יש להם pH נמוך מ-7. כאשר ה-pH של משקעים נמוך מ-5.6, הוא נחשב לחומצי. ערך ה-pH הזה נמוך בהרבה מה-pH של המים המזוקקים. בעיקר, למשקעים טבעיים יש ערך pH נמוך יותר עקב התגובות הכרוכות בפחמן דו חמצני באטמוספירה.
גשם חומצי
גשם הוא הצורה העיקרית שבה המים המתאדים מפני האדמה חוזרים לכדור הארץ. זה ידוע גם בשם משקעים נוזליים. מים הם ממס אוניברסלי. בעת גשם, מי הגשם נוטים להמיס חומרים, המפוזרים באטמוספרה. עקב פעילות אנושית כיום האטמוספירה של כדור הארץ הייתה מזוהמת מאוד. כאשר יש באטמוספירה גז דו תחמוצת גופרית וגזי תחמוצת חנקן, הם מומסים בקלות במי גשמים ויורדים כחומצה גופרתית וחומצה חנקתית. אז ה-pH של מי הגשם הופך לפחות מ-7, ואנחנו אומרים שזה חומצי.במהלך העשורים האחרונים, חומציות הגשם עלתה באופן משמעותי עקב פעילות האדם. SO2 מיוצר בשריפת דלק מאובנים, ובתהליכים תעשייתיים מיוצרים H2S ו-S. תחמוצת חנקן מופקת גם משריפת דלק מאובנים ומתחנות כוח. מלבד הפעילות האנושית, ישנם תהליכים טבעיים שבהם מופקים גזים אלו. לדוגמה, SO2 מופק מהרי געש ו-NO2 מופק על ידי חיידקי אדמה, שריפות טבעיות וכו'. גשם חומצי מזיק לאדמה אורגניזמים, צמחים ואורגניזמים מימיים. יתר על כן, הוא ממריץ קורוזיה של תשתית מתכת ופסלי אבן אחרים.
Acid Precipitation
מזהמים חומציים יכולים להיות מופקדים על פני כדור הארץ מהאטמוספירה בכמה אמצעים. גשם הוא צורה אחת, שנדון לעיל. מלבד זאת, ניתן לשלב מזהמים בזרזיף, שלג, ערפל ואדי עננים. אז זה ידוע בשם משקעים חומציים. כלומר, בשיטות שונות מתרחשים משקעים חומציים לאורך כל השנה.החומציות של משקעים אלו ממש נמוכה במקומות מסוימים שבהם זיהום האוויר גבוה מאוד. זה משפיע על מערכות מים, אורגניזמים בקרקע, צמחים, אדמה וכל הסביבה הטבעית.
מה ההבדל בין גשם חומצי למשקעים חומציים?
• גשם חומצי הוא חלק ממשקעים חומציים. גשם חומצי מכיל חומרים חומציים, המפוזרים באטמוספירה. מלבד גשם, משקעים חומציים כרוכים בגשם, שלג, ערפל ואדי עננים.
• גשם חומצי מוגבל לתקופה בשנה, שבה מתרחשים סוגים שונים של משקעים חומציים לאורך כל השנה.
