הליגה האמריקאית נגד הלאומית
בייסבול הוא אחד מענפי הספורט האהובים ביותר בארה ב, ויש כאלה שאומרים שזהו הבילוי הלאומי להסתכל על הטירוף והפופולריות של המשחק בקרב המעריצים הנאמנים. ישנן שתי ליגות גדולות הנקראות הליגה הלאומית והליגה האמריקאית שמרכיבות יחד את ליגת הבייסבול. למתבונן מזדמן, שתי הליגות והמשחקים עשויים להיראות דומים, אבל העובדה היא שיש הבדלים רבים בין שתי הליגות החל מקבוצות שלוקחות חלק, שחקנים, חוקי משחק, חולצות וכמובן האוהדים המושבעים. מאמר זה בוחן מקרוב את ההבדלים הללו.
הליגה האמריקאית
הליגה האמריקאית מכונה לעתים קרובות Junior Circuit מכיוון שהיא הפכה לליגה גדולה 25 שנים לאחר הקמת הליגה הלאומית ב-1901. למעשה, היא התקדמה והפכה לליגה גדולה מליגה משנית בשם Western League שהתנהל בין מדינות האגם הגדול במדינה. יש כיום 14 קבוצות בליגה האמריקאית אם כי יהיו 15 קבוצות מעונת 2013. הזוכה בליגה האמריקאית משחק בוורלד סיריס נגד נבחרת האלופה של הליגה הלאומית. הניו יורק יאנקיז הייתה הקבוצה המצליחה ביותר בליגה לאחר שזכתה באליפות 40 פעמים. לליגה האמריקאית יש שלוש דיוויזיות בצורת מזרח, מרכז ומערב, כאשר לליגה המזרחית יש קבוצה מקנדה בשם Toronto Blue Jays.
הליגה הלאומית
הליגה הלאומית נחשבת לליגות הספורט המקצועניות הוותיקות בעולם שנוסדה ב-1876.זוהי אחת משתי הליגות הגדולות המרכיבות את ליגת הבייסבול (MLB) במדינה. הליגה הלאומית מחולקת לחלקות מזרח, מרכז ומערב כאשר מספר הקבוצות הכולל בליגה עומד על 16 כיום. בהיותה הבכירה מבין שתי קבוצות הליגה הבכירה, הליגה הלאומית מכונה לעתים קרובות ה-Senior Circuit. למרות היותם בכירים, אלופת הליגה הלאומית הפסידה לאלופות הליגה האמריקנית 62 פעמים מתוך 107 תארי אליפות העולם.
מה ההבדל בין הליגה האמריקאית לליגה הלאומית?
• ההבדל הגדול ביותר בין הליגה הלאומית לליגה האמריקאית טמון בשימוש ב-Designated Hitter על ידי הליגה האמריקאית. מדובר בשחקן שמוגדר ככותר, ולמרות שהוא לא תופס עמדה על המגרש, הוא יכול לפגוע במקום השחקן החלש בקבוצה (בדרך כלל המגיש) שלא פוגע כל כך טוב. בליגה הלאומית אין מושג של DH, וכל השחקנים צריכים לחבוט בעצמם.זהו כלל אחד מדוע משחקים בליגה האמריקאית זוכים לניקוד גבוה כל כך בהשוואה למשחקים בליגה הלאומית.
• ההבדל השני בין שתי הליגות הגדולות טמון במספר הקבוצות. בעוד ששתיהן מחולקות לחטיבות מזרח, מרכז ומערב, יש 14 קבוצות בליגה האמריקאית בעוד שיש 16 קבוצות בליגה הלאומית. יש גם קבוצה מקנדה בליגה המזרחית של הליגה האמריקאית.
• הליגה הלאומית נוסדה בשנת 1876 בעוד הליגה האמריקאית עלתה 25 שנים מאוחר יותר בשנת 1901. זו הסיבה שהליגה הלאומית מכונה גם ה-Seniors Circuit בעוד שהליגה האמריקאית מסומנת כ-Junior Circuit.
