כרטיס גרפי לעומת כרטיס מסך
במחשב, אחת משיטות הפלט העיקריות היא התצוגה. לכן, היכולת לספק פלט תצוגה משולבת בלוח האם (הרכיב העיקרי של המערכת). זה מאפשר למחשבים לספק פלט חזותי. אבל לעתים קרובות איכות פלט הווידאו נמוכה עם חומרת הווידאו המשולבת הזו, המכונה לעתים קרובות ערכת השבבים הגרפית. כמו כן, בעת רינדור גרפיקה תלת מימדית ופעולות גרפיות תובעניות אחרות, ביצועי המחשב הופכים איטיים והתמונות לא ברורות ושגויות.
כדי לשפר את איכות הגרפיקה של מחשב, ניתן לחבר חומרה נוספת, שתוכננה במיוחד למטרה זו, דרך חריצי ההרחבה.התקני חומרה אלו ידועים ככרטיס מסך, כרטיס מסך, מאיץ גרפי, מאיץ וידאו וכו'. למעשה, הכרטיס הגרפי וכרטיס המסך זהים. ניתן לחבר אותם ללוח האם של המחשב באמצעות ממשקי ISA, MCA, VLB, PCI, AGP, PCI-X ו-PCI Express של לוח האם.
הרכיבים העיקריים של כרטיס מסך ותפעולם מפורטים בקצרה להלן.
• יחידת עיבוד גרפית (GPU) –
GPU הוא מעבד מיוחד עם יכולות עיבוד תמונה מתקדמות, תומך במיוחד בגרפיקה תלת מימדית. הוא גם מעבד תמונות על סמך הקידוד המשמש בוויזואל.
• סרטון ביולוגי
מכיל את הגדרות הכרטיס הגרפי, וקובע את ההתנהגות הבסיסית של הכרטיס הגרפי.
• זיכרון וידאו
מאחסן את התמונות שעובדו על ידי ה-GPU לפני הצגתן במכשיר התצוגה.
• RAMDAC (ממיר דיגיטלי-אנלוגי של זיכרון גישה אקראית)
ממיר את הפלט הדיגיטלי מה-GPU לאותות אנלוגיים, שיוצגו מאוחר יותר על המסכים; קצב הרענון של הכרטיס הגרפי נקבע לפי תדירות ה-RAMDAC.
• ממשק פלט
ממשק הפלט מספק את ממשקי המחברים עבור אותות פלט שישודרו להתקן התצוגה. ממשקי הפלט יכולים להיות כל אחד מהם מ-VGA, ממשק חזותי דיגיטלי (DVI), S-Video, HDMI, DMS-59, ועד DisplayPort וממשקי בעלים אחרים.
כרטיס גרפי צורך אנרגיה בקצב גבוה, ולכן הוא מפזר הרבה אנרגיה תרמית. לכן נדרשים אספקת חשמל וגופי קירור נאותים לתפקוד תקין של הכרטיס הגרפי. לעתים קרובות, גוף הקירור והמאווררים מורכבים על הכרטיס הגרפי עצמו.
