Freeware לעומת Shareware
תוכנות חינמיות ותוכנות שיתוף הן תוכנות הזמינות ללא תשלום או שניתן להוריד אותן מהאינטרנט ללא כל עלות. עם זאת, תוכנה חופשית שונה מתוכנה שיתוף. התוכנה החינמית היא לגמרי חינמית לשימוש למשך זמן בלתי מוגבל, בעוד שתוכנת שיתוף מגיעה עם מסלול חינמי לכמה ימים, שהם בדרך כלל שלושים יום.
Freeware
תוכנה חינמית היא תוכנה חופשית לשימוש. ניתן להוריד אותו גם מהאינטרנט. תוכנה חינמית שונה מתוכנות פרסום כמו גם תוכנות שיתוף מכיוון שבתוכנות פרסום, המשתמש צריך להציג מודעות תוך כדי שימוש בתוכנה ובתוכנות שיתוף, המשתמש צריך לשלם עבורה כדי להשתמש בתוכנה לאחר תקופת השביל.
למרות שתוכנה חינמית היא חופשית לשימוש, היא מגיעה עם הסכם רישיון משתמש קצה או EULA. אמנם ה-EULA ספציפי לתוכניות חינמיות שונות, אבל יש כמה הגבלות המשותפות לכולן.
לרוב התוכנות החינמיות אין תמיכה טכנית או תפריט עזרה בתוכנית. הסיבה לכך היא שתוכנות חינמיות מפותחות על ידי מתכנתים בזמנם הפנוי ואין להן משאבים רבים לתמיכה טכנית. ייתכן שלחלק מהתוכנות החינמיות אין תמיכה מובנית, אך עשויות להיות להן קבוצות USENET או אתרי שאלות נפוצות המיועדים לסייע למשתמשים בשימוש בתוכנה. אפילו כמה מתכנתים עוזרים למשתמשים על ידי מענה לאימיילים שלהם.
רוב התוכנות החינמיות דורשות מהמשתמש להשתמש בהן למטרות אישיות. עם זאת, שימוש עסקי או מסחרי מצריך רישיון בתשלום. לכן מומלץ לקרוא את הרישיון בתוכנה חינמית בזמן התקנתה.
Shareware
תוכנה שיתוף היא תוכנה שניתן להשתמש בה או להוריד מהאינטרנט ללא עלות אך רק לתקופת הניסיון.לאחר סיום תקופת המסלול, על המשתמש להסיר את התקנת התוכנית בגלל הסכם רישיון משתמש קצה (EULA) או לרכוש את התוכנית כדי להשתמש בה לאחר סיום תקופת הניסיון.
בחלק מתוכניות השיתוף, מספר הימים שבהם היא הותקנה במחשב אינו נספר בתקופת הניסיון, אך זמן הניסיון מבוסס על מספר הפעמים שבהן נעשה שימוש בתוכנת השיתוף. זה קורה במקרה של תוכניות משחקים.
ישנם מנגנונים מובנים בכמה תוכנות שיתוף שמפסיקות את השימוש בהן לאחר שתקופת הניסיון מסתיימת. זה נעשה על מנת להגן על זכויות היוצרים של המחבר. לכן, אם המשתמש מנסה לפתוח את התוכנית לאחר סיום תקופת המסלול, תיפתח חלון קופץ או שגיאה המודיע למשתמש שתקופת הניסיון הסתיימה. החלון הקופץ עשוי לבקש גם את מפתח הרישום שזמין רק לאחר רכישתו.
הבדל בין תוכנה חינמית ל-shareware
• תוכנה חינמית היא תוכנה הניתנת לשימוש בחינם למשך זמן בלתי מוגבל, ואילו תוכנת שיתוף מגיעה עם תקופת ניסיון בחינם שלאחריה המשתמש צריך לשלם כדי להשתמש בתוכנה.
• רוב התוכנות החינמיות אינן מגיעות עם תמיכה טכנית מובנית ואילו לתוכנה שיתוף יש תמיכה טכנית מובנית.
