לה נינה נגד אל נינו
למרות שגם לה נינה וגם אל ניניו הן תופעות הנגרמות אולי מהתחממות כדור הארץ, שניהם שני תנאים שונים המתרחשים בטמפרטורת פני האוקיינוס ברחבי האוקיינוס השקט הטרופי המרכזי והמזרחי. דייגים מול החוף המערבי של דרום אמריקה הבחינו בשכיחות של מים חמים בצורה יוצאת דופן באוקיינוס השקט בתחילת השנה החדשה. תופעה נדירה זו נקראה El Nino.
לה נינה לעומת זאת מציינת אירוע קר או פרק קר. גם אל נינו וגם לה נינה הם מונחים ספרדיים המראים הבדל בכל הנוגע למשמעויות הפנימיות שלהם. אל ניניו מייצג את הילד ישו ומכאן התופעה נקראת גם בשם אל ניניו מכיוון שהיא מתרחשת בסביבות חג המולד.לה נינה הוא מונח ספרדי לעומת זאת שנותן את המשמעות של 'ילדה קטנה'.
תופעת אל ניניו מתרחשת בשל העובדה שפני האוקיינוס מתחממים יותר מכמה צלזיוס מעל הטמפרטורה הרגילה. מצד שני תופעת לה נינה מתרחשת כשהמצב בדיוק הפוך. משמעות הדבר היא ש-La Nina מתרחשת בשל העובדה שהטמפרטורה שלו מופחתת בכמה צלזיוס מתחת לנורמה לפני השטח של האוקיינוס.
אחד ההבדלים החשובים בין לה נינה לאל נינו הוא בקשר לתדירות התרחשותם. אומרים שאל ניניו מופיע בתדירות גבוהה יותר מאשר לה נינה. למען האמת, אל נינו נפוץ יותר מלה נינה. למעשה מאז 1975, לה נינאס תכופות רק בחצי מאלה של אל נינוס.
מאמינים בתוקף ששתי התופעות הן תוצאה של התחממות כדור הארץ ולכן הן נחשבות לסטייה מתרחיש מזג אוויר רגיל ומקובל. לפיכך שניהם אינם נוחים לחיי אדם.
