Varanasi vs Banaras
אם אתה רוצה לבקר ולחוות את הערים הקדושות ביותר בעולם כולו, עזוב לבד את הודו, אתה צריך ללכת לכיוון האזור הצפוני של הודו, שם במדינת אוטר פראדש אתה מוצא את אדמת שיווה, היוצר של החיים, על פי ההינדו פורנאס. העיר, הידועה בכינוי ורנאסי, בנאראס וקאשי, היא העיר החיה העתיקה ביותר בעולם, וכדברי מארק טוויין "בנארס עתיקה מההיסטוריה, עתיקה מהמסורת, עתיקה אפילו מהאגדה ונראית עתיקה פי שניים מכל העולם. הם חברו יחד". ורנאסי הוא שם מודרני למדי של העיר העתיקה קאשי שכן היא ממוקמת על גדות יובלים של הנהר גנאגה, וארונה ואסי.יובלים אלה עוברים לאורך הגבול הצפוני והדרומי. מאמינים שבנארס הוא רק השחתה של המילה Varanasi. הבה נסתכל מקרוב.
הינדים מאמינים שרק טבילה בנהר הגנגס הקדוש (גנגה) בוורנאסי מספיקה כדי לטהר אותם מכל חטאיהם וערובה לשחרורם ממעגל הלידות והמוות. מאמינים שזה מקום משכנו של לורד שיווה והשוער שלו פרוואטי. לב העיר שיווה שוכן בהרי הגאטים העוברים לאורך נהר הגנגס. ניתן לאמוד את קדושת העיר על ידי נוכחותם של נהר הגנגס והאל שיווה. באנארס היא אחת ממעלות העלייה לרגל הקדושות ביותר בעולם ומבקרים בה מיליוני הינדים לא רק מהודו, אלא מכל העולם.
Varanasi הוא קדוש לא רק עבור הינדים אלא גם עבור בודהיסטים שכן לורד בודהה עצמו בחר לשאת את הדרשות שלו כאן במקום שנקרא סרנת. סרנת הוא אחד מארבעת מרכזי הצליינות של בודהיסטים בהודו. הג'יינים רואים בוורנאסי גם עיר קדושה, שכן ההערכה היא שהטירטנקר ה-23 שלהם נולד כאן.לא רק שלוש הדתות הגדולות הללו, אלא העיר נושאת גם השפעה אסלאמית בחלק מהמסורות והמנהגים שלה, ולכן מאמינים שתרבות העיר היא תערובת של תרבויות הינדיות ומוסלמיות. העיר מקבלת הינדים בכמויות גדולות בחיפוש אחר מוקשה בעוד בודהיסטים מכל העולם מגיעים לכאן כדי להשיג נירוונה. בכתבי הקודש ההינדיים, אפילו מוות בעיר הקדושה ורנאסי נחשב כערובה למוקשה (שחרור), ולכן רואים כל כך הרבה אנשים בזקנתם בעלי רצון לבקר בעיר הקדושה.
Benares, או ורנאסי כפי שהיא ידועה בעולם, נבחר על ידי לורד שיווה להיות משכן עבורו ועבור אשתו פרוואטי בגלל בריכות רבות, נחלים, נהרות ויערות עבותים. קשה לדמיין אם ורנאסי אולי הייתה כזו, אבל היסטוריונים טוענים שהעיר אכן הייתה יפה מאוד ובעלת מראה טבעי שהיה קשה לעמוד בפניו עבור בני תמותה. בירת התרבות של הודו, ורנאסי עדיין מאמינים שהיא משכנו של האל שיווה.בגלל החשיבות התרבותית והדתית של העיר, פסטיבלים וירידים נפוצים מאוד בבנארס.
המקדש של לורד Kashi Vishwanath (Shiva) הוא המקדש הקדוש ביותר בוורנאסי. זהו אחד מ-12 הג'יוטירלינגות של לורד שיווה במדינה. Jyotirlingas אלה הם מקומות שבהם אנשים סוגדים לאלוהים שיווה בצורה של לינגות של אור. זו הסיבה שקאשי נקראת גם עיר האור על ידי ההינדים.
בקיצור:
הבדל בין ורנאסי לבנארס
• העיר הקדושה ורנאסי ממוקמת לאורך יובלי נהר הגנגס הנקראים וארונה ואסי, מה שמסביר את השם המודרני.
• המילה הזו Varanasi פינתה את מקומה למילה Banares שהיא למעשה השחתה של Varanasi.
• השם השלישי והעתיק ביותר של העיר הוא קאשי, כלומר עיר האור.
• מאמינים כי ורנאסי הוא משכנו של לורד שיווה, והשוער שלו פרוואטי.
