Echidna vs Hedgehog
גם האכידנה וגם הקיפוד דומים למראה אך בעלי חיים שונים עם כמה הבדלים ניכרים ביניהם. זה יהיה אפשרי עבור כל אדם ממוצע להניח שגם אכידנה וגם קיפודים הם בני אותו סדר ומשפחה טקסונומיים, אבל הם לא. לכן, יהיה מעניין לדעת ולהבהיר את אי הוודאות לגבי שני אלה, ומאמר זה מציג מידע רב ערך לכך.
Echidna
Echidna, הידוע גם בשם דוב נמלים קוצני, הוא בעל חיים ייחודי מבין כל היונקים קוצני העור. הם שייכים למסדר: Monotremata ומשפחת: Tachyglossidae.ישנם ארבעה מיני אכידנה המתוארים תחת שני סוגים, והם נעים באוקיאניה (אוסטרליה והאיים הסובבים אותה) ובדרום מזרח אסיה. בדרך כלל, לאכידנה אורך גוף של 35 - 50 ס"מ ומשקל הגוף יכול לנוע בין ארבעה לעשרה ק"ג. אכידנה, בהיותו יונק מטיל ביצים, ייחודיים מאוד. המומחיות שלהם הופכת ברורה יותר עם נוכחותם של קוצים בכל הגוף עם שיער גס. יש להם חוטם מוארך אך קטן שמתפקד גם כפה וגם לאף. בתוך חוטם שלהם, נוכחותם של למעלה מ-2,000 קולטני אלקטרו היא ייחודית להם. לפה הזעיר שלהם אין שיניים. לאכידנה יש גפיים קצרות וחזקות כהתאמה לחפירת הקרקע. הרבייה שלהם מעניינת מכיוון שלזכרים יש איבר מינו בעל ארבעה ראשים, והאכידנה הנקבה מטילה ביצים ומפקידה את אלה בתוך הכיס שלה עד לבקיעה. התינוקות, הלא הם פוגלים, ניזונים מהחלב הנוזל מכתמי החלב של האם בתוך השקית, ונשארים שם כ-45 ימים. פאגלים פיתחו קוצים עד יציאתם מהכיס של האם, והם חיים עד 16 שנים בטבע.
קיפוד
קיפוד הוא יונק בעל עור קוצני, הנפוץ באופן טבעי באסיה, אפריקה ובעיקר באירופה. יש אוכלוסיות שהוצגו בניו זילנד. זוהי חיה פופולרית כחיית מחמד במקומות רבים. עם זאת, ישנם 17 מיני קיפודים המתוארים בחמישה סוגים של המשפחה: Erinaceidae וסדר: Erinaceomorpha. יש להם שערות המורכבות ממבני קרטין נוקשים, הפועלים כקוצים, וחלקם הפנימי של קוצים אלה חלולים. בנוסף, הקוצים שלהם אינם רעילים או דוקרניים כמו דורבנים ואינם ניתקים בקלות מהגוף. כשהם מתרגשים, הם יכולים לגלגל את הגוף כשהעמודים מכוונים החוצה כאסטרטגיה למנוע את הטורפים. קיפודים פעילים בעיקר בלילה, אך חלקם פעילים גם ביום. בעלי חיים קולניים אלה הם אוכלי כל ובעיקר מעדיפים להאכיל מחרקים, יונקים קטנים, חלזונות, שורשים ופירות. תקופות ההיריון של הנקבות משתנות בין 35 ל-58 ימים בהתאם למין.בדרך כלל זכר בוגר הורג את החיות הזכרים החלשים שזה עתה נולדו. עם זאת, תוחלת החיים שלהם היא כ-4 - 7 שנים בטבע ויותר בשבי. הם היו שימושיים לבני אדם כחיית מחמד כמו גם בהדברת מזיקים.
מה ההבדל בין אכידנה לקיפוד?
• שני אלה שייכים לשתי משפחות טקסונומיות שונות ומסדרים כמתואר לעיל.
• הגיוון גבוה יותר מפי ארבעה בקרב קיפודים עם 17 מינים בהשוואה לאכידנות (ארבעה מינים).
• הטווח הטבעי של קיפודים הוא אסיה, אפריקה ואירופה, בעוד שאכידנות מופצות בעיקר באוקיאניה ובכמה מדינות בדרום מזרח אסיה.
• הצפיפות של הקוצים על העור גבוהה מאוד בקיפודים אך נמוכה ב- echidnas.
• אכידנה מטילה ביצים, אבל קיפודים מביאים צאצאים מלאים.
• לאכידנה יש יותר מ-2,000 קולטני אלקטרו בתוך הפה, אבל לא בקיפודים.
• תוחלת החיים בטבע גבוהה יותר באכידנה, יש לה 16 שנים, אבל היא רק 4 - 7 שנים עבור קיפודים.
