דולפין נגד לוויתן
למרות הפופולריות והתהילה יוצאי הדופן שיש לשני היונקים הימיים הללו, אנשים עדיין מתייחסים לדולפינים מסוימים כאל לווייתנים ולהיפך. בנוסף, ישנם כמה דולפינים המכונים לווייתנים אפילו על ידי מדענים, ואין שום דבר רע גם כן. לכן, תמונה ברורה על בעלי החיים החשובים הללו תהיה מועילה. למידע המובא בחלק זה יש חשיבות רבה על מנת להבהיר כל ספק לגבי דולפינים ולווייתנים. בנוסף, ההשוואה המוצגת בין שני היונקים תעלה את החשיבות של קריאת המאמר.
דולפין
דולפין הוא בין בעלי החיים הפופולריים ביותר מכולם ויונקים אלה חיים בים עם הלווייתנים הקשורים ביניהם. למעשה, דולפינים ולווייתנים הם תת-קבוצות של המסדר: Cetacea. יתרה מזאת, דולפינים שייכים לסדר המשנה: Odotoceti או הידוע בתור לווייתני שיניים. הם קבוצה מגוונת של בעלי חיים עם כ-40 מינים של דולפינים ומופצים ברחבי העולם. בעיקר הדולפינים נמצאים במים הרדודים. גודלו של דולפין עשוי להשתנות באופן דרסטי, החל מאורך של מטר אחד עד עשרה וממשקל של 40 ק ג עד 10 טון. לוויתן רוצח הוא מין של דולפינים למרות שמו. עם זאת, כל הדולפינים האלה מעדיפים דגים ודיונונים כמזון שלהם לעתים קרובות יותר מאשר לא. האינטליגנציה והידידות הן התהילה העיקרית של הדולפינים, והם חיים יחד בעדרים. הם יכולים להגביל את להקות הדגים לנפחים קטנים באמצעות מרדף עם העדרים כדי להקל על התפיסה ולהאכיל מדגים. לפעמים הם רודפים אחרי הדגים למים רדודים כדי שהלכידה תהיה קלה, ושיטת האכלה זו נקראת מכסה.גופם היעיל הופך אותם לשחיינים מהירים. עם זאת, דולפינים נושמים אוויר צח מריאותיהם. כמו כן נצפו התנהגויות שינה, וקולות השריקה והיבבות המדהימים שלהן תועדו. תוחלת החיים הרגילה של דולפין היא כ-20 שנה.
לווייתן
לווייתנים הם ענקי הים, והם יונקים מהמסדר: Cetacea. ישנם יותר מ-80 מינים של לווייתנים, כולל דולפינים וחובבנים. כאשר מדובר בלווייתנים, הוא בדרך כלל אינו מתחשב בדולפינים ובחולנים. לווייתנים מפורסמים בגודלם יוצא הדופן והלוויתן הכחול הוא הגדול ביותר מכל בעלי החיים בעולם. הם בעלי חיים בעלי דם חם, שכן הם קבוצה של יונקים. בנוסף, המאפיין הבלעדי של הזנת הצעירים בחלב מזין המיוצר בבלוטות החלב קיים גם בקרב לווייתנים. עורם מכוסה בשערות. שכבת השומן מתחת לעור מתפקדת בוויסות חום, בציפה וכמחסן אנרגיה.ללוויתנים יש לב בעל ארבעה חדרים, והם נושמים דרך חורי נשיפה. מעניין שהזכרים שלהם נקראים כשורים, והנקבות כפרות. הם מלאים במאפיינים מעניינים, מכיוון שהם אף פעם לא ישנים אלא לוקחים מרווחי מנוחה. הם בדרך כלל מאכילים יונקים מסננים, הניזונים מפלנקטון במערכת האקולוגית הימית. המבנים דמויי מסננת קרטיני הקיימים בלסת העליונה, הידועים כ-baleen, חשובים להליך הסינון במהלך ההאכלה. לוויתנים הם יונקים ארוכים עם תוחלת חיים של 70 עד 100 שנים.
מה ההבדל בין דולפין ללווייתן?
• דולפינים וחובבנים שייכים לאותו סדר של לווייתנים, אבל בדרך כלל דולפינים ידועים בתור לווייתנים בעלי שיניים בעוד שלווייתנים מכונים לווייתנים בולניים.
• גדלי הגוף גדולים בהרבה בלווייתנים מאשר דולפינים.
• לדולפינים יש שיניים אבל לא ללווייתנים. לעומת זאת, ללוויתנים יש מבני סינון בלסת העליונה אך לא לדולפינים.
• מאמינים שדולפינים הם חכמים יותר מלווייתנים.
