ברירה טבעית לעומת סחף גנטי
הן הברירה הטבעית והן הסחף הגנטי מובילים לתהליך אבולוציה על ידי שינוי תדירות הגנים של אוכלוסייה לאורך זמן. שני התהליכים הללו מעורבים באבולוציה ואינם סותרים זה את זה. עם זאת, הברירה הטבעית היא התהליך היחיד שבוחר את האורגניזם המסתגל הטוב ביותר לסביבה, וסחף גנטי מפחית את השונות הגנטית.
הווריאציות האלה בגנים או באללים עוברים בתורשה ושונות גנטית יכולה לנבוע ממוטציה, זרימת גנים ומין.
בחירה טבעית
ברירה טבעית היא השערה שהוצעה על ידי דרווין, שבה רוב האורגניזמים המסתגלים נבחרים על ידי הסביבה בהדרגה.הברירה הטבעית מתרחשת כאשר הפרטים מגוונים גנטית, השונות הזו הופכת אנשים מסוימים לטובים יותר מאחרים, והתכונות הנעלות הללו ניתנות לתורשה.
תהליך זה מתרחש באמצעות מוטציות, המתרחשות אצל אנשים באופן אקראי מסיבות שונות. בגלל המוטציות הללו, לפרט עשוי להיות יתרון מעבר לאתגרים הסביבתיים. אדם עם מוטציה זו עשוי להיות בעל הסתגלות טובה יותר לסביבה מאחרים. לדוגמה, התכונה המעולה תעזור להימלט מטורפים שרצים מהר יותר מאשר פרטים אחרים. הם יכולים להתרבות יותר מאשר פרטים אחרים והתכונה תעבור לדור השני וההתפתחות של מינים חדשים מתרחשת. התדירות של התכונה החדשה תגדל בגנום ותהליך זה נקרא ברירה טבעית או הישרדות של האורגניזמים החזקים ביותר.
סחף גנטי
השונות בתדירויות אללים בתוך אוכלוסייה עקב דגימה אקראית נקראת פשוט סחף גנטי או אפקט Sewall Wright.בשל דגימה אקראית, תת-קבוצה של האוכלוסייה אינה בהכרח נציגה של האוכלוסייה. זה עלול להיות מוטה לכל כיוון. אם האוכלוסייה קטנה יותר, ההשפעה של דגימה אקראית גורמת לסחף גנטי מאשר אוכלוסייה גדולה יותר. אללים מסוימים הופכים נפוצים יותר בזמן שהם נבחרים שוב ושוב, וחלקם עשויים להיעלם מהאוכלוסיות הקטנות והמבודדות. הסחף הגנטי או היעלמותו של האלל אינם ניתנים לחיזוי (Taylor et al, 1998).
הדורות החדשים עשויים להיות שונים בצורת אוכלוסיית ההורים ובכך לגרום להכחדה של האוכלוסייה או להסתגל למינים יותר לסביבה. עם זאת, באוכלוסייה גדולה, השפעה זו יכולה להיחשב כזניחה. סחף גנטי אינו בוחר את האורגניזם המסתגל כמו ברירה טבעית.
מה ההבדל בין ברירה טבעית וסחיפה גנטית?
• ההבדל העיקרי בין ברירה טבעית וסחיפה גנטית הוא שהברירה הטבעית היא תהליך שבו מינים מסתגלים יותר נבחרים בתגובה לאתגרים הסביבתיים, ואילו סחיפה גנטית היא ברירה אקראית.
• הברירה הטבעית מתרחשת עקב אתגרים סביבתיים, בעוד שהסחף גנטי לא מתרחש עקב אתגרים סביבתיים.
• הברירה הטבעית מסתיימת בבחירה בתכונה העוקבת יותר על פני התכונה המזיקה, בעוד שבשל סחיפה גנטית אללים חשובים עשויים להיעלם לחלוטין.
• הברירה הטבעית מגדילה את התדירות של התכונה המותאמת יותר לסביבה, בעוד שסחף גנטי רק לעתים נדירות מביא למינים מותאמים יותר לסביבה.
• הברירה הטבעית מגבירה את השונות הגנטית, בעוד שהסחף הגנטי אינו מגביר את השונות הגנטית בהשוואה לברירה הטבעית. לפעמים סחף גנטי גורם לכמה גרסאות להיכחד לחלוטין.
