ההבדל העיקרי בין רדיואקטיביות טבעית לרדיואקטיבית מלאכותית הוא שהרדיואקטיביות הטבעית בצורת רדיואקטיביות מתרחשת לבד בטבע בעוד שכאשר היא מושרה על ידי האדם במעבדות, היא נקראת רדיואקטיביות מלאכותית.
האדם לא המציא את תהליך הרדיואקטיביות; הוא היה שם, קיים ביקום מאז ומעולם. אבל זה היה גילוי מקרי של הנרי בקארל ב-1896 שהעולם נודע על כך. יתר על כן, המדענית מארי קירי הסבירה מושג זה בשנת 1898 וזכתה בפרס נובל על עבודתה. אנו מתייחסים לסוג הרדיואקטיביות המתרחשת בעולם (קרא כוכבים) בפני עצמה כאל רדיואקטיביות טבעית ואילו זו שהאדם משרה כרדיואקטיביות מלאכותית.
מהי רדיואקטיביות טבעית?
באופן כללי, רדיואקטיביות מתייחסת לשחרור של חלקיקים ואנרגיה מגרעינים לא יציבים. שחרור חלקיקים מאטומים לא יציבים נמשך עד שהחומר מגיע ליציבות. פירוק זה של הגרעינים הוא תהליך הרדיואקטיביות. כאשר פירוק זה מתרחש בטבע, אנו קוראים לזה רדיואקטיביות טבעית. אורניום הוא היסוד הטבעי הכבד ביותר (מספר אטומי 92).
רדיואקטיביות כרוכה בפליטה של שלושה סוגי חלקיקים על ידי גרעין לא יציב במאמץ להגיע ליציבות. אנו קוראים להם קרינת אלפא, בטא וגמא. חלקיקי אלפא מורכבים משני פרוטונים ושני נויטרונים (בדיוק כמו אטום הליום) וזו הסיבה שיש לו מטען חיובי. חלקיקי אלפא הם שברים קטנים מאוד של גרעין האב שמנסה לשחרר אנרגיה וחלקיקי אלפא בניסיון להפוך ליציבים.
איור 01: שלושה סוגים שונים של חלקיקים שמשתחררים במהלך רדיואקטיביות
חלקיקי בטא מורכבים מאלקטרונים ולכן יש להם מטען שלילי. חלקיקים שלישיים ואחרונים שגרעין רדיואקטיבי פולט הם חלקיקי גמא המורכבים מפוטונים באנרגיה גבוהה. למעשה, הם אינם אלא אנרגיה טהורה ללא מסה. לא כל שלוש הקרנות מתרחשות במקרה של גרעין לא יציב בו-זמנית.
מהי רדיואקטיביות מלאכותית?
כאשר אנו מכינים גרעינים לא יציבים במעבדות באמצעות הפצצתם בניוטרונים הנעים לאט, אנו קוראים לזה רדיואקטיביות מלאכותית. למרות שיש איזוטופים רדיואקטיביים של תוריום ואורניום, רדיואקטיביות מלאכותית פירושה שאנו יוצרים סדרה של יסודות טרנס-אורניום המסוגלים לרדיואקטיביות.
איור 02: פליטת חלקיק אלפא בתרשים - באמצעים מלאכותיים
לסוג זה של רדיואקטיביות יש שימושים רבים בכורים גרעיניים שבהם נויטרונים הנעים לאט עשויים להפציץ איזוטופ יציב של אורניום שהופך ללא יציב ומתחיל להתפרק ולשחרר כמות עצומה של אנרגיה. כתוצאה מכך, אנו יכולים להשתמש באנרגיה זו כדי להפוך מים לקיטור. לאחר מכן, הקיטור הזה יניע טורבינות המייצרות חשמל. לרדיואקטיביות מלאכותית יש שימוש חשוב נוסף בפצצות אטום שבהן ביקוע של גרעין לא יציב מביא לשחרור כמויות עצומות של אנרגיה ואיננו יכולים לשלוט על התגובה שם. עם זאת, בכורים גרעיניים התגובה מבוקרת.
מה ההבדל בין רדיואקטיביות טבעית ומלאכותית?
רדיואקטיביות טבעית היא תהליך הרדיואקטיביות המתרחש באופן טבעי ואילו רדיואקטיביות מלאכותית היא תהליך הרדיואקטיביות המושרה בשיטות מעשה ידי אדם.לכן, ההבדל העיקרי בין רדיואקטיביות טבעית ומלאכותית הוא שרדיואקטיביות טבעית היא צורת הרדיואקטיביות מתרחשת בפני עצמה בטבע ואילו כאשר היא מושרה על ידי האדם במעבדות, היא נקראת רדיואקטיביות מלאכותית. יתר על כן, רדיואקטיביות טבעית היא ספונטנית בעוד שרדיואקטיביות מלאכותית אינה ספונטנית. לפיכך אנחנו צריכים ליזום את הרדיואקטיביות כדי לקבל את הרדיואקטיביות המלאכותית.
האינפוגרפיקה שלהלן מציגה פרטים נוספים על ההבדל בין רדיואקטיביות טבעית ומלאכותית
סיכום – רדיואקטיביות טבעית לעומת מלאכותית
רדיואקטיביות טבעית ומלאכותית הן שתי הצורות העיקריות של רדיואקטיביות. ההבדל העיקרי בין רדיואקטיביות טבעית ומלאכותית הוא שהרדיואקטיביות הטבעית היא צורת הרדיואקטיביות מתרחשת בפני עצמה בטבע בעוד שמה שהאדם משרה היא רדיואקטיביות מלאכותית.
