מים מינרלים לעומת מי מעיינות
מים הם הנוזל של החיים. אין צורת חיים על פני כדור הארץ שיכולה לחיות ללא מים. כמות המים על פני כדור הארץ עוברת מחזוריות על ידי 'מחזור המים', ולכן, מולקולות מים עשויות להתקיים באוקיינוסים, בעננים, בקרחונים, ורצות מתחת לקרום כדור הארץ, רצות על קרום כדור הארץ בנהר, עומדות בתוך נהר. בריכה, ויורד כמו גשם בשלב מסוים של מחזור החיים שלהם. למרות ש-70% מכדור הארץ מכוסה מים, תמיד קיים משבר של מציאת מים היגייניים בטוחים עקב הצטמצמות מקורות מי השתייה כתוצאה מזיהום סביבתי.מים מינרליים ומי מעיינות הם שניים מאותם מקורות מים בטוחים העומדים בפני האיום.
מים מינרלים
מים מינרלים נמצאים ממעיינות מינרליים. מעיין הוא סביבה טבעית שבה מים נוטפים החוצה מתחת למאגרי המים באדמה. סוג זה של שמורות עשוי להיווצר לאחר גשמים עזים שבהם מים מתנקזים אל הרווחים שמתחת לאדמה בין ערוגות הסלע. ייתכן שהתהליך אפילו נמשך שנים. מכיוון שיש פחות הפרעות מפעילויות אנושיות, רוב המעיינות המינרליים הללו מספקים מים ראויים לשתייה. לפעמים המים עלולים להיות מזוהמים בחומרי הדברה או כימיקלים חקלאיים המעורבבים באמצעות מגע הקרקע ולכן אינם מתאימים לשתייה. חלק מהמעיינות המינרליים עשירים מאוד במינרלים בשל מרבצי מינרלים עשירים הסמוכים למעיין. למרות שהמים האלה אינם בטוחים לשתייה, הם עשויים לשמש לרחצה. חלק מהמעיינות פופולריים לשימוש טיפולי במים ויוצרים אטרקציה תיירותית רבה.
מים מינרלים מכילים הרבה מלחים מומסים ותרכובות גופרית.כיום, נפוץ מאוד שאנשים צורכים מים מינרליים, המגיעים ב'בקבוקים'. זו מגמה טובה שבה אין לכולם גישה למי שתייה בטוחים, אבל הנקודה השלילית היא שאנשים צריכים 'לקנות' אותם עכשיו. על פי מינהל המזון והתרופות האמריקני מים מינרליים מוגדרים כמכילים לפחות 250 חלקים למיליון מוצקים מומסים הכוללים ומקורם במקור מים תת קרקעי מוגן גיאולוגית ופיזית. כאשר מים מינרליים מבוקבקים הם מנותחים כדי לאשר בטיחות וכדי לקבל ריכוזים סטנדרטיים של יונים מינרליים בטווח השימוש הבטוח. בחלקים מסוימים של העולם מים מינרלים עשויים להכיל ריכוזים גבוהים מאוד של יוני סידן ומגנזיום מומסים. ואז המים נקראים מים 'קשים', ואינם טובים לשימוש.
מי אביב
אביב הוא מקום שבו מים נוטפים החוצה מתחת לאדמה. חלק מהמעיינות נובעים עמוק למטה ולכן מספקים מים חמים (מעיינות מים חמים). מכיוון שמקור המים נמצא מתחת לאדמה, מי המעיינות בהכרח עשירים במינרלים.איכות המים ותכולת המינרלים עשויים להשתנות מאביב לאביב, בהתאם לאקלים ולסביבה.
מה ההבדל בין מים מינרלים למי מעיינות?
למעשה אין הבדל גדול מבחינת התכולה במים מינרליים ובמי מעיינות. ההבדל טמון בדרך שאנו מגדירים. כאשר מים מכילים מינרלים אלו מים מינרליים וכאשר מגיעים מים ממעיין הם מי מעיין.
